[특파원 생생]미주 한인들, 대북정책 때문에 트럼프 지지하는 아이러니

"대북정책 생각하면 그 만한 임자 없는데…"
이민자 배척한 트럼프 지지해야 하는 아이러니

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 당신의 미국에 정착한 이민자라면 과연 도널드 트럼프 대통령을 지지할까. 주된 대답은 'No'다. 대부분 미국의 소수 이민자 커뮤니티는 트럼프 대통령과 공화당을 지지하지 않는다. 트럼프 대통령은 미국의 근간을 흔들면서 이민자들을 배척하고 있기 때문이다. 미국 이민자들의 주류를 차지하는 히스패닉, 소수에 속하는 아시안들도 트럼프 대통령을 정치적으로 지지하는 경우는 많지 않다. 소수 이민자 커뮤니티에서 공화당 소속 의원은 매우 드물다.

아이러니하게도 한인 커뮤니티는 애매한 입장이다. 바로 북한 이슈 때문이다. 미국에 정착한 한인이라도 한반도 평화 문제를 무시하긴 어렵다. 현재 워싱턴 정가에서는 공화당도, 민주당도 트럼프 정부의 대북정책에 고개를 갸우뚱하고 있어 오직 트럼프 대통령만이 대북 이슈를 끌어오고 있다. 따라서 미주 한인 커뮤니티에선 트럼프 대통령을 지지하는 움직임이 있다.

미국의 한인 커뮤니티 리더들은 지난달 말 미국의 중간선거를 앞두고 백악관이 트럼프 대통령과 한인 커뮤니티 면담을 추진하고 있다고 밝혔다. 한인들의 입장으로서는 이민자를 배척하는 트럼프 대통령을 지지하기 어려운 위치지만, 또 대북정책을 생각하면 트럼프 행정부만한 옵션이 없는 것이다.

지난 8월 120개 미주한인민간단체들은 트럼프 대통령에 서한을 보내 미 대북정책에 미주한인들의 목소리를 반영해 줄 것을 요청했다. 김민선 뉴욕한인회장 등은 해당 서한에서 "한반도의 영구적 평화와 비핵화를 위한 트럼프 대통령의 대북한정책을 전폭적으로 지지한다"며 "한반도 이슈에 대해서는 미주 한인들이 주체가 돼야 한다고 믿고 있다. 그러기 위해서 미주 한인들의 목소리를 적극 반영하고 협의해 해결해 나가야 할 것"이라고 밝혔다. 백악관은 현재 일정을 조율 중이다.

그러나 중간선거에서 민주당이 하원을 탈환했기 때문에 앞으로의 상황은 예측하기 어렵게 됐다. 민주당은 트럼프 행정부를 견제하기 위해 일련의 조치를 실행할 가능성이 높다는 전망이 나온다. 대부분의 외교정책은 크게 달라지지 않겠지만 북한의 인권문제 카드를 꺼내들 가능성을 배제하기 힘들다.

때문에 앞으로 우리 정부는 물론이고 미국 현지 한인단체들도 어떻게 워싱턴 정가를 다뤄야 할 지 복잡해졌다는 것이 정치외교 전문가들의 반응이다. 전문가들은 한국 이민사회와 정부에서 워싱턴의 분위기를 잘 모른채 대응하다간 인권문제에 밀려 북핵 해법을 찾기 어려울 수 있다고 지적하고 있다.

다행인 것은 이번 중간선거에서 한국계 후보 2명이 미 연방 하원에 진출하게 됐다는 점이다. 뉴저지주 연방하원의원 제3선거구에 출마한 민주당의 앤디 김 후보와, 캘리포니아주 제39선거구의 영 김 후보다. 김창준 전 의원 이후 20년 만에 한국계 하원 의원 탄생이다. 외교 관계자들은 "한국계 의원들이 힘을 키워 대북정책 등에도 목소리를 내길 바란다"고 전했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr