메르스 밀접접촉자 전원 최종 '음성'…22일 0시 격리해제

[아시아경제 박혜정 기자] 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확진 환자의 밀접접촉자 21명 전원이 최종적으로 메르스 음성 판정을 받았다.

보건복지부와 질병관리본부는 전날 메르스 확진 환자의 밀접접촉자 21명를 대상으로 한 2차 검사 결과, 모두 음성으로 나왔다고 21일 밝혔다. 검사를 받은 밀접접촉자는 항공기 승무원 4명, 탑승객 8명, 삼성서울병원 의료진 4명, 검역관 1명, 입국심사권 1명, 리무진 택시기사 1명, 가족 1명, 휠체어 도움요원 1명이다.

이들은 메르스의 최대 잠복기 14일이 지난 시점인 22일 0시 격리해제된다. 이날 오후 12시 기준 396명인 일상접촉자에 대한 능동형 감시도 같은 시각 종료될 예정이다.

이에 따라 보건당국은 이날 오전 위기평가회의를 열고 22일 0시를 기점으로 감염병 위기경보 수준을 '주의'에서 '관심' 단계로 하향 조정하기로 했다. 메르스 확진 환자가 지난 17일 메르스 감염 완치 판정을 받아 국내에 더 이상 메르스 환자가 없는 데가 밀접접촉자의 최장 잠복기까지 추가 환자가 발생하지 않았기 때문이다. 또 밀접접촉자 21명 모두 두 차례에 걸친 메르스 검사에서 음성임을 확인, 메르스 추가 발생 가능성이 매우 낮은 것으로 판단했다.

질본 관계자는 "환자 추가 발생 사례가 없을 경우 밀접접촉자들이 격리해제되는 22일 0시를 기해 감염병 위기경보 수준을 관심단계로 하향 조정할 것"이라고 설명했다.

보건당국은 감염병 위기경보 수준을 관심 단계로 조정한 이후에도 추석기간을 포함한 메르스 유입상황 종료 때까지 24시간 운영 중인 긴급상황실을 중심으로 메르스 발생 상황을 면밀히 감시하고 대응하기로 했다. 메르스 유입 상황 종료 시기는 확진 환자가 음성 판정을 받은 시점에서 최대 잠복기의 2배인 28일이 지난 다음 달 16일 0시다.

질본은 "이번 메르스 대응 과정 중에 나타난 미비한 부분은 평가, 점검해 메르스 대응체계 개선방안을 마련하겠다"고 밝혔다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr