트럼프·폼페이오 "북미회담 곧 개최" 한 목소리(종합)

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[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 24일(현지시간) 2차 북미정상회담이 곧 개최될 것이라며 회담 개최가 엄청난 가치가 있을 것이라고 밝혔다. 평양에는 올해 말 전에 북미회담 준비를 위해 방문할 것이라고 밝혀 연내에 북미회담이 개최될 것이라는 점을 시사했다.

도널드 트럼프 미 대통령의 북미정상회담에 대한 긍정적 전망에 이어 폼페이오 장관의 평양행 발언까지 전해지며 북미 정상간 비핵화 담판이 급물살을 타는 분위기다.

폼페이오 장관은 유엔총회가 열리는 이날 뉴욕에서 니키 헤일리 유엔주재 미국대사, 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관과 함께 공동 기자회견을 갖고 '2차 북미정상회담이 곧 열릴 것 같다'는 도널드 트럼프 대통령의 몇 시간 전 발언과 관련, "나는 그것(2차 북미정상회담)이 이뤄질 것이라는 걸 확신한다"고 확인하며 이같이 밝혔다.

한 기자가 '곧이 언제냐. 올해 안이냐'고 묻자 "그렇다. 나는 연내에 (북한에) 갈 것"이라고 답했다.

2차 북미정상회담 성사를 위해 북한이 뭘 해야 하는지에 대해선 "구체적으로 언급하지 않으려고 한다"고 말을 아꼈다.

북한이 미국에 대해 상응하는 조치를 요구했는데, 미국이 포기할 수 있는 것은 무엇이냐는 질문에 대해서는 "협상 상황에 대해 얘기할 수는 없고, 협상은 계속 진행 중"이라면서도 "완전하고 검증된 비핵화라는 기본 원칙에는 변함이 없다"고 강조했다. 이어 "유엔 안전보장이사회(안보리)에 의해 가해진 제재는 유지될 것"이라고 밝혔다.

또 폼페이오 장관은 "지난주 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담으로 인해 긍정적으로 또 한 발을 내딛었다"며 "그러나 아직까지 제재를 완화할 수 있는 시간은 아니다"라고 못박았다.

그러나 북한이 미국이 요구하는 비핵화 조치를 해내야 하는 시간을 정해두진 않겠다고 전했다. 폼페이오 장관은 '만약 이 일이 성사되지 않는다는 가정하에 언제까지 문을 열어둘 것이냐'라는 질문에 대해 "우리는 이것이 진전되고 있는 상황이라는 것을 알아야 되고, 날짜를 정해두는 것은 어리석다"며 "우리는 모든 수준에서 계속 대화를 나눌 것"이라고 말했다.

첫 번째 북미회담에서 구체적인 사항이 논의되지 않았다는 지적에 대해서는 "수십년 동안 다른 방향으로 시도했고 북한은 핵 프로그램을 진전시켰다. 단계별로 (비핵화를) 시도했지만 각각 실패했었다"며 "이번에는 실제로 결정을 내릴 수 있는 두 명의 고위 지도자들이 진전시키고 있다"고 답했다.

실무적 합의를 이뤄내고 단계적 이행 여부를 확인해나가는 기존의 '바텀 업'(Bottom Up) 방식들과 달리 최고 의사 결정권자인 정상들이 먼저 풀어가는 '톱 다운'(Top Down)방식으로 이뤄지는 현 협상 방식의 특수성을 강조했다. 과거와 달리 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 직접 만나 톱다운 형식의 대화를 진행시키고 있다는 점에 대해 기대를 걸고 있는 것이다.

폼페이오 장관은 '2차 북미정상회담 개최가 터무니없지 않느냐'는 질문에 대해서는 "절대 그렇지 않다"며 "우리가 진전을 만들 수 있고 대화를 할 수 있다면 나는 엄청난 가치가 있다고 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "우리가 현재 하는 대화들이 중요하다. 이 대화들은 비핵화를 제대로 완성할 기회를 부여하고 있다"면서 "우리는 각급 단위에서 이러한 대화를 지속해서 가져나갈 것이다. 일부는 여러분 모두 알게 될 것이고 일부에 대해서는 여러분이 모르게 될 것"이라며 금주 유엔총회 무대에서도 많은 것들이 진행되고 있다고 말했다.

폼페이오 장관은 "북한이 핵무기 프로그램, 나아가 핵 역량을 포기하도록 하는 건 비단 미국이 요구하는 게 아니라 유엔이 요구하는 것"이라며 "우리는 그 이행을 지원하기 위해, 그리고 김 위원장이 싱가포르에서 트럼프 대통령에게 한 약속을 지키는 올바른 지점에 도달할 수 있도록 돕기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

'김 위원장이 약속을 이행할 것이라는데 낙관적이냐'는 질문에 폼페이오 장관은 "그렇다"고 답했다.

그는 "트럼프 대통령의 리더십이 압박 전략을 이행하기 위한 여러 나라의 노력과 합해져 북한과의 긴장을 완화해왔으며, 우리의 최종적인 목표인 최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화(FFVD)에 보다 근접하도록 만들었다"고 말했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr