'독도 지킴이' 김성도씨 간암으로 별세…향년 79세

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[아시아경제 이종길 기자]'독도 지킴이' 김성도씨가 21일 79세를 일기로 별세했다. 경상북도와 울릉군에 따르면 유일한 독도 주민인 김씨는 이날 오전 1시20분께 지병을 치료하려고 입원한 서울 아산병원에서 숨졌다. 김씨는 간암치료를 위해 지난 9월부터 이 병원에서 투병생활을 했다. 아산병원 장례식장에 안치된 시신은 오는 23일 오전 6시 발인을 거쳐 대전현충원에 안장된다. 과거 월남전에 참전한 점 등이 고려됐다.

김씨의 주소지는 대한민국 동쪽 땅 끝인 독도다. 1987년 9월 독도 최초의 민간인 주민 최종덕씨가 숨지자 1991년 11월 김신열(81)씨와 함께 주소지를 독도로 옮기고 터전을 마련해 생활해왔다. 그는 독도의 샘물인 `물골로 올라가는 998계단을 직접 만들었다. 2005년 일본 시마네현 의회가 '다케시마의 날' 제정 조례안을 통과시키자 민간성금으로 건조된 '독도호'를 기증받아 직접 몰고 바다로 나가는 등 독도 수호 활동을 적극 벌였다. 김씨가 사는 서도에는 2006년 3월 처음으로 일반전화가 개통됐다. 그해 5월 지방선거를 시작으로 부재자 투표소가 설치되기도 했다.

이 같은 행보는 국내 매체는 물론 미국 로스앤젤레스타임스 등을 통해 자세히 소개됐다. 2012년 8월에는 이명박 전 대통령이 대한민국 대통령으로서는 처음으로 독도를 찾아 김씨 부부에게 독도 지킴이 역할을 하는 데 고마움을 표했다.

이종길 기자 leemean@asiae.co.kr