"메르스 환자 밀접접촉 21명 격리해제"…보건당국 '안도'

메르스 유입 상황 종료 내달 16일 0시…"연휴 기간 메르스 발생 상황 면밀히 감시"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 서소정 기자] 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확진 환자의 밀접접촉자 21명 전원이 22일 0시 기준으로 격리해제됐다. 전날 메르스 2차 검사에서 전원 음성 판정을 받은 데 따른 것이다.

22일 보건복지부와 질병관리본부에 따르면 전날 메르스 확진 환자의 밀접접촉자 21명을 대상으로 한 2차 검사 결과, 모두 음성으로 나오면서 이날 0시 기준으로 격리가 해제됐다.

메르스 검사를 받은 밀접접촉자는 항공기 승무원 4명, 탑승객 8명, 삼성서울병원 의료진 4명, 검역관 1명, 입국심사권 1명, 리무진 택시기사 1명, 가족 1명, 휠체어 도움요원 1명 등이다.

보건당국은 밀접접촉자의 심리적 안정 도모와 철저한 모니터링을 위해 이들을 대상으로 메르스 검사를 두차례 걸쳐 실시했다. 1차 검사에 이어 21일 2차 검사에서도 전원 음성 판정을 받음에 따라 밀접접촉자는 격리가 해제됐다. 일상접촉자 396명(21일 12시 기준)에 대한 능동형 감시 역시 22일 0시 기준으로 종료됐다.

보건당국은 22일 0시를 기점으로 감염병 위기경보 수준도 '주의'에서 '관심' 단계로 하향 조정했다. 메르스 확진 환자가 지난 17일 메르스 감염 완치 판정을 받아 국내에 더 이상 메르스 환자가 없는 데다 밀접접촉자의 최장 잠복기까지 추가 환자가 발생하지 않았기 때문이다. 또 밀접접촉자 21명 모두 두 차례에 걸친 메르스 검사에서 음성임을 확인, 메르스 추가 발생 가능성이 매우 낮은 것으로 판단했다.

다만 보건당국은 감염병 위기경보 수준을 관심 단계로 조정한 이후에도 추석기간을 포함한 메르스 유입상황 종료 때까지 24시간 운영 중인 긴급상황실을 중심으로 메르스 발생 상황을 면밀히 감시하고 대응하기로 했다. 메르스 유입 상황 종료 시기는 확진 환자가 음성 판정을 받은 시점에서 최대 잠복기의 2배인 28일이 지난 다음 달 16일 0시다.

메르스 확산 방지에 총력을 기울인 보건당국은 민족 대이동이 시작되는 추석 연휴 전까지 추가 감염자가 나오지 않으면서 안도의 한숨을 내쉬게 됐다. 질본은 "격리 등 조치로 불편을 겪은 21명의 밀접접촉자와 일상접촉자, 보건당국의 방역활동에 적극적으로 협조해주신 국민들, 환자 치료를 위해 최선을 다한 의료진에게 감사의 마음을 전한다"면서 "이번 메르스 대응 과정 중에 나타난 미비한 부분은 평가, 점검해 메르스 대응체계 개선방안을 마련하겠다"고 밝혔다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr