휴온스-美 엠비오, '맞손'…펩타이드 의약품 시장 진출

[아시아경제 서소정 기자] 휴온스는 지난 22일 성남 판교 본사에서 엄기안 대표와 앰비오사 크리스 바이 대표가 참석한 가운데 ‘앰비오의 개발 과제에 대한 사업협력 방안 논의를 위한 양해각서’를 체결했다고 23일 밝혔다.

휴온스와 앰비오는 이번 협약을 통해 현재 앰비오가 개발 중인 당뇨, 비만, 중추신경계통 질환, 골다공증 등에 대한 펩타이드 제네릭(복제약) 의약품을 국내 시장에 도입하기로 합의했다. 업무협약을 계기로 휴온스의 국내 영업과 마케팅 노하우를 통해 국내에는 아직 생소한 펩타이드 의약품 시장 성장을 도모한다는 목표다.

특히 앰비오에서 개발 중인 부갑상선호르몬(PTH) 의약품은 국내 도입 시 90만명에 달하는 골다공증 환자에게 새로운 치료 옵션이 될 전망이다. ‘부갑상선호르몬 의약품’은 골 형성 촉진제로, 기존 골다공증 치료제인 ‘골 흡수 억제제’와 달리 뼈를 만드는 조골세포의 기능을 촉진해 새로운 뼈(골)를 생성해준다. 국내 시장은 연 200억원 규모로 지난 5년간 연평균 30%에 달하는 높은 성장률을 기록하고 있다.

앰비오는 바이오 헬스케어 기업인 앰비오 홀딩스의 자회사로, 계열사인 앰비오팜이 의약품 제조 및 품질관리기준(cGMP)을 받은 제조시설(미국·중국 소재)에서 펩타이드 원료 의약품을 생산하고 있다.

엄기안 휴온스 대표는 “휴온스의 지속 성장을 위해 전세계적으로 주목 받고 있는 펩타이드 의약품 분야 진출을 추진했다”며 “앰비오의 우수한 연구개발(R&D) 및 생산 기술을 통해 개발 중인 펩타이드 의약품을 신속히 국내에 도입해 펩타이드 의약품 시장 성장을 주도해 나가겠다”고 말했다.

한편 펩타이드는 단백질 구성 요소인 아미노산이 2~50개 정도 연결된 물질로, ‘단백질 기능을 가진 최소단위’를 뜻한다. 펩타이드 의약품은 뛰어난 생리활성을 가진 펩타이드를 선별해 생체 신호 전달 및 기능을 조절해 신체에 작용되는 원리로, ‘생체친화적’이라는 장점이 있어 부작용이 적고 소량으로도 강력한 약리 작용 및 활성을 나타내는 것으로 알려져 있다.

제조 원가가 낮고 20종의 아미노산은 화학적 제조변형이 비교적 쉬워 품질관리가 용이해 상품화 가능성이 높다. 전세계적으로 대사질환(비만, 당뇨 등)과 항암제 분야에서 각광을 받고 있으며 면역치료제, 호르몬치료제, 희귀 질환 치료제로도 개발되고 있다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr