北, 연락사무소 전격 복귀…기능은 정상화됐다(종합)

北, 4~5명 개성 남북공동연락사무소 복귀
北 "남북공동선언 지향에 맞게 잘 해나가야"
평소와 다름없이 연락대표간 협의 등 진행
인원 변동 있지만 기능적으론 정상 운영중
통일부 당국자 "환영한다…완전정상화 노력"

문재인 대통령(오른쪽)과 김정은 북한 국무위원장은 4·27 판문점 선언에서 개성 남북공동연락사무소 설치에 합의했다.

[아시아경제 김동표 기자] 22일 개성 남북공동연락사무소에서 일방적으로 철수했던 북한 일부 인력들이 25일 오전 전격 복귀했다. 평소 10명 정도의 북측 인력이 근무하는 공동연락사무소에는 25일 오전 4~5명의 인원이 근무한 것으로 확인됐다. 남북 연락대표간 협의가 진행되는 등 공동연락사무소의 기능은 사흘만에 정상화된 것으로 평가된다.

25일 통일부 당국자는 기자들과 "오늘 아침 8시 10분경 북측 연락사무소 일부 인원들이 사무소에 출근해 근무 중"이라면서 "북측은 '오늘 평소대로 교대 근무차 내려왔다'고 언급했다"고 전했다.

당국자에 따르면 북측은 복귀하면서 "공동연락사무소가 남북공동선언의 지향에 맞게 사업을 잘 해 나가야 한다는 뜻에는 변함이 없다"고 발언한 것으로 전해졌다.

이 당국자는 "이에 따라 공동연락사무소는 오늘 오전 남북 연락대표 협의를 정상적으로 진행했으며 앞으로도 평소처럼 운영할 예정"이라고 말했다.

평소 공동연락사무소에는 10여명의 북측 인력이 내려와 근무했다. 현재 북측 근무인원은 평시 대비 50% 수준이지만, 일상적인 업무는 그대로 진행되고 있는 것으로 보인다. 다만 북측 소장대리에 관해서는 아직 확인되지 않고 있으며 통일부는 상황을 파악 중이다. '완전한 정상화'까지는 아니더라도 '기능적 정상화'는 이뤄진 셈이다.

통일부 당국자는 "완전한 정상화라고 평가하기까지는 소장대리의 행보 등에 관해 파악해야 할 사안이 더 있다"면서 현 상황에 대해 "북한이 조속히 (일부 인력이라도) 복귀한 것에 대해 환영한다"고 말했다.

그는 "북측 복귀로 남북공동연락사무소는 정상 운영될 것이며, 향후 남북공동연락사무소는 본연의 기능을 계속 수행해 나가게 될 것"이라고 재차 강조했다.

통일부는 남북 연락대표간 협의가 진행됨에 따라 남북 이산가족 화상상봉 등의 문제도 점차 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

당국자는 "일단 저희의 입장부터 정리가 돼야 한다"면서도 "정리되는 대로 북측과 협의가 있을 것"이라고 했다. 아울러 "개성 만월대 공동발굴사업 등도 제재 면제 이후 진행할 수 있을 것"이라고 기대했다.

한편 북한은 지난 22일 공동연락사무소에서 철수한다고 통일부에 전격 통보했다. 북측은 '상부의 지시'라면서 구체적인 이유는 제시하지 않았다. 아울러 북측은 "남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다"면서 "실무적 문제는 차후에 통지하겠다"고 입장을 밝혔다.

남북공동연락사무소가 판문점 선언으로 합의된 지 140일 만인 지난해 9월14일 개성공단에서 문을 열었다. 14일 개성공단에서 열린 개소식에서 조명균 통일부 장관과 리선권 북한 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 연락사무소 구성,운영 합의서에 서명한 뒤 악수하고 있다. <사진=공동취재단>

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr