美고위당국자 "北비핵화 한다면 모든 인센티브 제공…주한미군 철수는 의제 아냐"

[이미지출처=연합뉴스]

미국 정부가 북한이 비핵화에 대해 올바른 선택을 한다면 모든 인센티브를 제공할 것이라고 21일(현지시간) 밝혔다. 또한 주한미군 철수 문제는 북·미정상회담에서 협상 의제가 아니라고 덧붙였다.

이날 미 정부 고위관계자는 전화 브리핑을 갖고 "우리의 궁극적인 목표는 북한 비핵화"라며 이같이 말했다.

북한이 완전하게 비핵화 결심을 했는지는 모르겠다면서도 "우리는 완전히 비핵화 할 것이란 가능성 때문에 협상을 하고 있다"며 "우리는 점진적인 조치를 기대하는 게 아니라 신속하고 아주 큰 걸음(big bite)으로 움직여야 한다"라고 강조했다.

또 "비핵화에 대한 공감대를 키우는 것이 (협상의) 최우선 과제"라고 말했다.

협상을 앞두고 관심을 둘 사안으로는 모든 대량살상무기(WMD) 및 미사일 프로그램을 동결을 언급했다. 그는 "스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표의 지난달말 스탠퍼드대 연설에서 제시된 우선순위 일부로 관심을 돌리고 싶다"고 말했다.

그러면서 우선순위 일부로 '비핵화가 무엇인지에 대한 공유된 이해의 진전', '모든 대량살상무기와 미사일 프로그램에 대한 동결', '최종적으로 로드맵을 향한 협력'을 구체적으로 언급했다.

비건 대표의 스탠퍼드대 연설 내용을 환기하면서 나온 발언이기는 하지만 당시 비건 대표 연설에 동결에 대한 언급 자체는 없었던 터라 관심을 모은다.

비건 대표는 당시 스탠퍼드대 연설에서 '영변을 뛰어넘는 북한의 플루토늄 및 우라늄 농축 시설 폐기 → 핵 관련 포괄적 신고 및 해외 전문가들의 사찰·검증 → 핵분열성 물질과 무기, 미사일, 발사대 및 다른 WMD에 대한 제거 및 파괴'를 비핵화 로드맵으로 제시한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 비핵화 협상에 서두르지 않겠다고 언급한 데 대해서는 "서두르지 않는다는 것이 중요하지 않다는 것을 의미하는 것은 아니다"면서 "트럼프 대통령은 비핵화 문제의 중요성을 인식하고 있고 우리에게 최대한 진전을 이루도록 하라고 지시했다"고 말했다.

이어 "트럼프 대통령은 북한이 최종적이고 완전한 비핵화에 대한 약속을 철저히 이행한다면 김정은 위원장과 어색한 관계를 끊고 북한의 미래에 대해 깊은 논의를 하길 기대하고 있다"고 덧붙였다.

트럼프 행정부는 비핵화 실행 조치에 대한 미국의 상응 조치와 관련해 일각에서 우려하는 주한미군 철수 문제는 협상 대상이 아니며 전혀 논의되지 않았다고 밝혔다.

북미협상에 정통한 다른 당국자는 '미국이 주한미군 철수에 열려 있느냐'는 질문에 "주한미군 철수는 협상 의제가 아니다"라고 부인했다. 다른 관계자는 "(북미) 실무협상에서도 전혀 논의된 바 없다"라고 설명했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr