버니 샌더스, 2020 대선출마 선언…"민주주의 약화시키는 대통령에 맞서자"

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[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원이 2020년 대선 출마를 선언했다. 샌더스 의원은 미국의 대표적 진보 정치인으로, 2016년 대선 당시 도널드 트럼프 미 대통령에 맞서 민주당 '아웃사이더 열풍'을 주도했다.

샌더스 의원은 19일(현지시간) 지지자들에게 이메일을 보내 대선 출마를 공식 발표했다.

샌더스 의원은 "3년 전 2016년 대선 기간에 우리의 진보적 어젠다에 대해 급진적이고 극단적이라는 얘기를 들었다"면서 "자, 3년이 지났다. 수백만의 미국인이 일어서서 맞서 싸운 결과로 (우리의) 이런 정책들이 이제 미국인 다수의 지지를 받고 있다"고 주장했다.

또 "우리는 미국 역사상 중요하고 위험한 순간을 살아가고 있다"며 "병적 거짓말쟁이에 사기꾼이고 인종차별주의자이고 성차별주의자이며 외국인 혐오가 있는, 우리를 전체주의적 방향으로 끌고 가 미국 민주주의를 약화시키는 대통령에 맞서야 한다"라고 강조했다.

그는 버몬트 퍼블릭 라디오에도 출연해 대선 출마 소식을 알리며 "버몬트 주민들이 가장 먼저 (이 소식을) 알았으면 했다"고 말하기도 했다.

올해 77세인 샌더스 의원의 대권 도전은 이번이 두 번째다. 2016년 대선 당시엔 힐러리 클린턴 전 국무장관에 밀려 민주당 대선후보가 되지 못했다. 그러나 2016년 대선 당시 샌더스 의원은 민주당 내 '아웃사이더 열풍'을 주도하며 전국적 인지도와 열광적 지지층을 확보, 2020년 대권 재도전의 토대를 마련했다.

샌더스 의원은 보편적 의료보험과 15달러의 최저임금, 공립대학 학비 무료, 부유층에 대한 과세 강화 등을 핵심 공약으로 내세우며 노동자층의 대변자를 자임해왔으며 이번에도 같은 공약을 유지하겠다는 입장이다. 그는 금융계에 대해 맹비난해왔다. 샌더스 의원은 "미국에서 가장 부유한 3명이 하위 50%의 부를 다 합친 것보다 많은 돈을 갖고 있다"고 부유층을 공격하기도 했으며 최저임금 및 근로조건 문제로 아마존과 월마트도 비난 대상으로 삼아왔다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr