"속비닐, 장바구니 이용 안됩니다"…마트 계산대에서 승강이

자원재활용법 시행규칙 개정안 시행, 비닐봉투 전면 금지…속비닐은 빠져
대형마트 5곳 '속비닐 줄이기 협약' 체결…지난해 이어 올해도 대폭 줄이기
습관적으로 사용하던 일부 소비자들 불편 호소…계산원과 실랑이
환경부 "당장 규제 계획 없어"…소비자 인식개선·유통업계 동참 중요

[아시아경제 조목인 기자] #서울에 거주하는 주부 김미숙(52) 씨는 최근 한 대형마트에서 장을 보고 나오다가 계산원으로부터 '속비닐을 빼라'는 요구를 받았다. 물기가 있는 채소나 수산물이 아니면 속비닐을 쓸 수 없다는 것. 그동안 습관적으로 비닐을 사용해왔던 김 씨는 달걀과 바나나를 사면서 사용한 속비닐을 반납할 수밖에 없었다.

대형마트에서 물건을 담을 때 사용하는 롤백인 이른바 '속비닐'이 사라지고 있다. 속비닐은 채소나 육류 등을 담는 비닐백으로 고객들이 자유롭게 쓸 수 있도록 대부분의 대형마트 매장 곳곳에 비치돼있지만 친환경 정책 일환으로 사용을 제한하는 곳들이 늘어나고 있는 것. 하지만 사용 제한에 항의하는 소비자와 계산원간의 실랑이가 벌어지는 등 혼선을 빚는 모습이다.

18일 관련 업계에 따르면 올해부터 전국 2000여곳의 대형마트와 1000여곳의 슈퍼마켓에서 1회용 비닐봉투 사용이 전면 금지됐다. 환경부의 '자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법률(자원재활용법) 시행규칙' 개정안이 시행된 데 따른 것이다. 하지만 이 규제 대상에 속비닐은 제외됐다. 생선ㆍ고기ㆍ채소 등 수분이 있는 제품을 담기 위해 사용하는 속비닐의 대체품이 없다는 이유에서다.

환경부 자원재활용법 시행규칙 개정사항

다만 대형마트들은 친환경 정책의 일환으로 지난해 하반기부터 적극적으로 속비닐 사용을 줄이는 추세다. 지난해 4월 대형마트 5개사(이마트ㆍ홈플러스ㆍ롯데마트ㆍ농협하나로유통ㆍ메가마트)는 환경부와 '속비닐 사용 줄이기 협약'을 체결하고 자체적으로 비닐봉투 감량을 추진하고 있다. 이에 따라 지난해 하반기에 대형마트들은 전년 하반기 대비 41% 수준의 속비닐 사용을 줄였다.

최근 유통업계의 1회용품 줄이기, 과대포장 축소 노력과 맞물리면서 대형마트들은 올해 들어서도 속비닐도 적극적으로 제한하는 상황이다. 이마트는 올해 1억장(35만t) 가량의 비닐을 줄일 방침이다. 홈플러스 역시 속비닐 발주를 줄이고 올해 사용량을 전년 대비 50% 수준으로 감축할 계획이다.

문제는 그동안 속비닐을 많이 이용해온 일부 소비자들이 불편을 호소하고 있는 것. 주부 강지선(45)씨는 최근 집근처 대형마트를 찾았다가 속비닐 사용을 두고 계산원과 실랑이를 벌였다. 깜빡하고 장바구니를 놓고 온데다 우유와 반찬 거리 등 2~3가지를 사고 매장에 비치된 비닐에 물건을 담아오다 저지당한 것. 강 씨는 "여러 장을 쓴것도 아니고 집에가서 다시 재활용을 하는데 갑자기 물건을 다 빼라고 하니 당황스러웠다"고 말했다.

대형마트들은 속비닐을 줄인다는 큰 틀에서는 공감대를 형성하고 있지만 실행에 있어서는 온도차이가 있다. 지난해까지 '정육, 채소, 냉장보관 상품 이외의 용도로 사용할 경우 20원 유상판매를 하고 있다'고 안내했던 롯데마트는 올해부터 용도외 '사용불가하다'고 안내하고 있다. 홈플러스는 '가능한 사용을 자제해달라'는 문구를 붙여놨고 이마트는 속비닐 사이즈 축소와 함께 '비닐롤백 사용 줄이기에 동참해 달라'고 호소하고 있다.

대형마트에서 계산원으로 일하고 있는 한순자(60) 씨는 "장바구니 용도로 사용하거나 한번에 5~6장씩 뜯어가는 고객들에게는 사용 자제를 부탁하고 있다"면서 "대부분 이해를 하고 동참하지만 일부 항의하는 고객들도 있어 난감할 때가 있다"고 토로했다.

환경부는 당장 속비닐 사용을 규제하긴 어렵다는 입장이다. 박정철 환경부 자원순환정책과 사무관은 "비닐 사용을 금지할때는 종이백 등 대체제가 있어야 하는데 정육이나 채소 등은 종이봉투에 담기 어려운데다 무조건 속비닐을 규제할 경우 포장을 위한 랩이나 용기 등 일회용품 사용이 더 늘어날 수 있어 쉽지 않다"면서 "마트들과 협의해 꾸준히 비닐 사용을 줄여나갈 계획"이라고 말했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr