日 최대 은행, 北 자금 세탁했나

[아시아경제 백종민 외교안보담당 선임기자] 일본 최대 은행이 북한 자금 세탁 혐의로 미국 검찰의 수사를 받고 있다는 보도가 나왔다.

미쓰비시UFJ 은행 본사

미국 뉴욕타임스(NYT)는 21일(현지시간) 뉴욕 연방 검찰이 일본 미쓰비시 UFJ은행에 대해 국제 제재 대상인 기업이나 개인과 거래를 하지 않아야 하는데 이를 고의적으로 무시했다는 이유로 수사하고 있다고 보도했다. 은행과 북ㆍ중 국경에서 활동하는 중국 기업인과의 거래가 문제가 된 것으로 알려졌다.

은행은 국제 제재 목록에 올라있는 개인이나 기업과 거래를 제한하는 내부 시스템을 의도적으로 무시했다는 의심을 받고 있다. 신문은 북한이 이 은행을 통해 불법적으로 자금을 세탁 했는지에 대한 증거가 있는지는 불분명하다고 전했다. 뉴욕 금융감독청도 은행의 시스템 문제에 대해 집중적으로 확인하고 있고 이미 지난해 말 소환장이 발부된 것으로 전해졌다.

이 은행은 2013년 이미 이란, 미얀마 기업과 거래했다 미국 정부로부터 2억5000만달러의 벌금을 부과받은 바 있다. 이번 조사 결과에 따라 추가로 강력한 제재를 받을 가능성도 배제할 수 없다. 미국 재무부가 한국의 은행들에 대북 거래와 관련한 화상회의를 요청한 것 이상의 큰 파장이 미칠 수 있다.

이번 보도의 진원지가 NYT라는 점은 2차 북ㆍ미 정상회담을 준비하기 위한 고위급 회담을 앞둔 상황에서 미국 강경파들이 움직이고 있다는 추측을 자아낸다. NYT는 앞서 삭간몰 미사일 기지에 대해 북한이 기만술을 썼다고 보도해 도널드 트럼프 미국 대통령이 가짜뉴스라고 반박하는 논란을 일으킨 바 있다.

미쓰비시UFJ는 일본 최대 시중은행으로 자산기준 세계 5위에 해당하는 대형 은행이다. 22일 도쿄 증시에서 이 은행의 주가는 전일 대비 2% 하락한 622.5엔에 거래를 시작한 후 낙폭을 키우고 있다.

백종민 외교안보담당 선임기자 cinqange@asiae.co.kr