프랑스 르노, '日체포' 카를로스 곤 해임 보류…배경은?

임시 수장에 티에리 볼로레, 전권 부여

카를로스 곤(오른쪽)과 티에리 볼로레 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 조슬기나 기자] 프랑스 르노가 일본 검찰에 자금유용 혐의로 체포된 카를로스 곤 회장의 해임을 보류했다. 대신 티에리 볼로레 최고운영책임자(COO)를 곤 회장과 동일한 전권을 가진 부 최고경영자(CEO)로 임명, 임시 경영체제에 돌입했다. 곤 회장의 해임이 보류된 데는 일본의 사법절차만으로 증거없이 해임할 수 없다는 대주주 프랑스 정부의 의사가 컸던 것으로 전해졌다.

블룸버그통신과 니혼게이자이신문 등에 따르면 르노는 20일(현지시간) 밤 이사회를 개최해 이 같이 확정했다. 올해 55세인 볼로레 신임 부CEO는 2012년 르노에 합류한 후 글로벌 산업, 품질, 패키징 등을 책임져왔으며 사실상 곤 회장의 후계자로 꼽혀온 인물이다. 이사회는 르노·닛산 얼라이언스 임시 회장으로는 필리페 라가예트를 지명했다.

이날 르노 이사회는 곤 회장에 대한 판단은 보류하는 한편, 닛산자동차 측에 내부조사에 관련된 모든 정보를 넘겨줄 것을 요청했다. 이사회는 성명서를 통해 "이 단계에서 이사회는 닛산과 일본 사법당국이 곤 회장을 대상으로 수집한 것으로 보이는 증거에 대해 논평할 수 없다"고 밝혔다. 이는 르노 대주주이자 주식 15%를 보유한 프랑스 정부가 "증거없이 해임하는 것은 부적절하다"고 의견을 밝혔기 때문이라고 니혼게이자이신문은 전했다.

앞서 브뤼노 르 메르 프랑스 재무장관은 한 라디오 인터뷰에서 곤 회장이 일본 검찰에 체포된 직후 세금문제를 즉각 조사했으나 프랑스에서는 특별히 문제될 만한 것이 확인되지 않았다고 밝히기도 했다. 이는 곤 회장의 체포 배경에 르노측 프랑스 경영진과 일본 경영진 간 마찰, 르노와 닛산 간 합병을 둘러싼 알력싸움 등이 있었다는 일부 언론의 보도와도 무관하지 않다.

파이낸셜타임스(FT)는 이날 "곤 회장이 일본 검찰에 체포되기 전 르노와 닛산의 합병을 계획 중이었다"며 "닛산측은 이를 반대하며 합병을 막기 위한 길을 찾고 있었다"고 보도했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 과거 경제산업부 장관시절부터 자국산업 육성을 위해 르노와 닛산의 합병을 요구해왔고, 이를 위해 2년 이상 주식을 보유한 주주의 의결권을 두 배로 인정해주는 플로랑주법을 도입하기도 했다. 닛산의 지분 43.4%를 보유한 르노와 달리, 닛산이 가진 르노의 지분 15%는 의결권이 없다고 FT는 덧붙였다. 합병을 막기 위한 일본측의 곤 회장 축출 시도일 수 있다는 설명이다.

미 경제매체 CNBC는 르노가 일본측이 제기한 곤 회장의 금융상품거래법 위반 혐의에 어떻게 대처할 지 주목할 필요가 있다고 전했다. 현재 프랑스측에 치우쳐져있는 얼라이언스 경영진 구성이 바뀔 가능성도 제기된다.

이번 사태로 관련 회사의 주가가 폭락하는 등 후폭풍이 커지자, 이날 르 메르 장관은 세코 히로시게 일본 경제산업상과 공동명의의 성명을 통해 "르노와 닛산의 전략적 동맹을 강력히 지지한다"고 발표했다. 한편 아직 이사회를 개최하지 않은 닛산과 미쓰비시는 이미 곤 회장의 해임방침을 발표한 상태다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr