세계2위 르노-닛산, 회장 체포에 車동맹 '덜커덕'

카를로스 곤 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 조슬기나 기자] 2005년부터 르노ㆍ닛산 얼라이언스를 이끌어 온 카를로스 곤 회장이 사기혐의로 체포됨에 따라 세계 2위 자동차 얼라이언스의 미래가 불투명해졌다. 르노ㆍ닛산ㆍ미쓰비시 간 주도권 다툼이 표면화하는 것은 물론, 르노의 대주주인 프랑스 정부의 개입에 따라 현 연합체제의 근본적인 재검토가 이뤄질 것이란 관측이다.

20일 니혼게이자이신문 등에 따르면 프랑스 르노는 이번 주말께 이사회를 개최해 자금유용 혐의로 일본 검찰에 체포된 곤 회장을 해임하고 즉각적인 경영체제 개편에 돌입하기로 했다.

후임으로는 올 초 최고운영책임자(COO)로 승진한 티에리 볼로레가 유력하게 꼽힌다. 최근 파리 모터쇼 등에서 프레젠테이션을 맡으며 2인자 입지를 구축한 볼로레 COO는 르노의 지분 15%를 보유한 프랑스 정부가 그간 곤 회장의 후임자로 밀어왔던 인물이기도 하다.

곤 회장의 갑작스러운 해임은 회사경영에 직격탄이 될 것으로 보인다. 해임소식이 알려진 직후 유럽증시에서 르노의 주가는 장중 한때 15% 이상 급락했다. 일본 증시에서도 닛산과 미쓰비시는 이날 오전 장 초반 7% 안팎의 하락세를 나타냈다. 얼라이언스 내 경영구도에도 여파가 불가피하다. 일본 자동차업계 관계자는 "미묘한 역학관계 위에서 곤 회장의 강력한 리더십으로 정리돼왔던 얼라이언스의 균형이 깨질 것"이라며 3사 간 전략 불일치, 권력투쟁 격화 가능성을 우려했다.

현재 르노ㆍ닛산 얼라이언스는 르노가 닛산의 지분 43.4%를, 닛산이 르노의 지분 15%를 보유하고 있는 독특한 지배구조를 갖추고 있다. 또한 닛산은 미쓰비시의 지분 34%를 갖고 있다. 얼라이언스 출범부터 구체적 제휴 내용까지 일일이 챙겨온 곤 회장은 이들 3사의 독립적인 경영권을 지키면서도 사업을 연계해 시너지를 강화하는 구심점 역할을 해왔다.

특히 프랑스 정부의 개입이 주요 변수다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 과거 경제산업부 장관 시절부터 자국산업 육성을 위해 르노와 닛산의 합병을 요구해왔다. 이를 위해 2년 이상 주식을 보유한 주주의 의결권을 두 배로 인정해주는 플로랑주법을 도입하기도 했다. 그간 합병에 반발해온 곤 회장의 해임에 따라 향후 프랑스 정부와 일본 닛산ㆍ미쓰비시 간 관계구도에도 변화가 예상된다. 마크롱 대통령은 이날 "사태를 예의 주시할 것"이라며 "대주주로서 그룹 안정을 위해 지원을 아끼지 않겠다"고 언급했다.

일본 내에서는 르노와 곤 회장에 대한 반감을 표하는 목소리가 높다. 1999년 경영난에 빠진 닛산에 파견된 곤 회장은 공격적인 구조조정을 통해 회사를 회생시키며 외국인 경영자 최초로 남수포장을 받는 등 일본 경제에 기여했다는 평가를 받아왔다. 하지만 사이카와 히로코 닛산 최고경영자(CEO)는 전날 밤 긴급 기자회견에서 "권력이 지나치게 집중됐다"며 분노와 실망감을 토로했다. 한 간부는 "곤 회장이 이 상황에서도 자신에겐 책임이 없다고 생각하고 있다"고 한탄했다.

3사뿐 아니라 독일 다임러까지 파급이 이어질 것이란 관측도 나온다. 닛산과 르노는 다임러의 지분 1.55%를 각각 보유하고 있다. 다임러 역시 닛산과 르노의 지분 3.1%를 소유 중이다. 양측은 멕시코 등에서 공장을 함께 운영하며 10개 이상 공동프로젝트를 추진하고 있기도 하다. 한국의 르노삼성자동차도 르노그룹이 대주주다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr