IBM-컬럼비아大, 공동으로 '블록체인 스타트업' 육성 나서

블록체인 스타트업 육성 프로그램 2개 발표‥각각 10개 스타트업 지원

이미지=게티이미지뱅크

[아시아경제 김철현 기자] IBM이 미국 컬럼비아대학과 손잡고 블록체인 스타트업 육성에 나섰다. 가상통화(암호화폐) 시장은 연일 하락세를 보이고 있지만 기반 기술인 블록체인 분야에서는 산-학 협력을 통한 사업 확장이 본격화되고 있는 것이다.

20일 블록체인 전문매체 코인데스크 등 외신에 따르면 IBM은 컬럼비아대학과 지난 7월 공동 설립한 블록체인 센터를 통해 2개의 엑셀러레이팅 프로그램을 공개했다. IBM과 컬럼비아대학은 이 드 개의 프로그램으로 각각 10개의 스타트업을 지원할 계획이다. IBM은 블록체인 분야에서 아이비리그 대학과의 협력을 통해 스타트업에 필요한 기술과 네트워크를 제공해 비즈니스를 성장시키는 데 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

IBM은 충분한 수요가 있는 블록체인 응용 프로그램을 비즈니스 모델로 발전시킬 수 있는 스타트업을 찾는 데 초점을 맞추고 있다. IBM 측은 "블록체인이 제시하는 가능성은 끝이 없으며 '게임 체인저'가 될 수 있는 응용 프로그램을 개발하는 데 기술력을 집중할 수 있을 것"이라고 전했다.

이와 별도로 운영되는 '컬럼비아 블록체인 론치 엑셀러레이터'는 뉴욕에서 또 다른 대학과의 협력으로 8주 동안 진행되며 아이디어 단계의 스타트업에 블록체인 교육 등을 지원할 방침이다. 비즈니스 모델로 발전한 수준의 스타트업은 IBM이, 아이디어 단계의 스타트업은 컬럼비아대학이 주도해 육성을 맡게 되는 셈이다.

이 같은 프로그램을 통해 IBM은 블록체인 산업에서 사업 영역을 확장하고 인재를 키우는 효과를 노리고 있는 것으로 풀이된다. IBM이 최근 증강현실(AR)에 블록체인을 적용하는 기술로 새로운 특허를 출원하는 등 블록체인 기술을 실제 비즈니스에 활용할 수 있는 범위를 넓혀가고 있는 것과 같은 맥락의 행보라는 것이다. IBM은 알리바바와 함께 전 세계에서 블록체인 특허 기술을 가장 많이 보유하고 있는 기업으로도 꼽힌다. 특히 IBM은 이미 물류 분야에서 블록체인을 비즈니스에 적용한 사례를 만든 바 있다. 올 8월 글로벌 해운 기업 머스크와 트레이드렌즈라는 이름으로 물류 블록체인 플랫폼을 공식 출범시킨 것이다. 출범 당시 전 세계 다양한 기업 및 단체, 정부기관 94곳이 이 플랫폼에 가입했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr