탈북민 단체 만난 조명균, 시위 단체들은 불참 의사

통일부 "비공개 간담회기 때문에 참석 단체 설명 못해"

남북고위급회담 남측 수석대표 조명균 통일부 장관일 15일 판문점 남측 평화의집에서 남북고위급회담을 마친 뒤 브리핑을 위해 입장하고 있다. /사진공동취재단

[아시아경제 이설 기자] '탈북민 기자 배제' 논란에 휩싸인 조명균 통일부 장관이 24일 탈북민 단체 대표들과 오찬 간담회를 갖는다. 조 장관은 이 자리에서 지난 15일 남북고위급회담 취재에서 탈북민 출신 기자를 배제한 것과 관련, 정부의 입장을 설명할 예정이다. 다만 면담이 비공개로 진행되면서 오찬에 참여한 탈북민 단체의 선정 기준 등에 대해 비판이 이어지고 있다.

통일부는 회원 수를 기준으로 면담 단체를 선정했다고 밝혔지만 탈북민 출신 기자 취재 제한 조치와 관련해 비판적 목소리를 냈던 단체 대부분은 오찬에서 제외됐다. 통일부의 면담 요청에 거부 의사를 밝혔기 때문이다.

북한인권탈북단체총연합에 소속된 북한민주화위원회, 탈북자동지회, 북한전략센터 등 30여 개 단체는 '탈북 기자 차별 사건 비상대책위원회'를 구성해 지난 17일 국회 정론관에서 조 장관의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열기도 했다. 이들 단체는 조 장관의 사퇴를 요구하며 이날 면담을 거부했다고 밝혔다.

박상학 북한인권단체총연합 대표는 "통일부에 사단법인으로 등록돼 있는 북한 인권단체 총연합 소속 단체들은 만남을 거부했다"며 "대략 70~80개 단체 중 다수의 탈북 단체들의 목소리를 외면한 채 3, 4개 단체만 모아서 무슨 얘기를 한다는 건지 모르겠다"고 강조했다.

서재평 탈북자동지회 사무국장도 "조 장관은 충분히 해당 기자의 취재를 보장할 수 있었음에도 취재 당일 통보한 것은 어떻게 설명하든 납득이 되지 않는다"며 "사전에 탈북민들을 만나는 것도 아니고 사건이 터지니 어르고 달래기 식으로 가는 모양새가 좋지 않아 연합회에 속한 단체들은 면담에 참석하지 않기로 했다"고 설명했다.

이와 관련 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "(비상대책위에 포함된 단체들도 면담에) 들어간 걸로 알고 있다"면서도 "비공개 간담회이기 때문에 구체적으로 단체명들을 확인해 드리는 것은 적절치 않다고 본다"고 말했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr