트럼프, 이번엔 'UN우편연합' 탈퇴 으름장…"배송요금 中에 유리"(종합)

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 조슬기나 기자] '미국 우선주의'를 주창해온 도널드 트럼프 미 행정부가 이번에는 중국을 비롯한 개발도상국만 배송비를 할인받고 있다는 이유로 유엔 만국우편연합(UPU)을 탈퇴하겠다고 으름장을 놓았다. 미국 기업에 비해 중국이 이득을 보는 구조라는 주장이다. 미중 무역갈등이 갈수록 고조되는 가운데 새로운 전선을 연 것이라는 평가가 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부가 144년 역사의 글로벌운송조약인 UPU에서 탈퇴하기 위한 절차를 시작할 것이라고 17일(현지시간) 보도했다. 백악관 고위 관리는 이날 "내년 UPU와 재협상을 통해 국제우편 요금체계의 결함을 수정할 것"이라며 합의에 이르지 못하면 탈퇴하겠다는 뜻을 밝혔다.

UPU는 현재 2㎏ 이하의 물품 배송요금은 해당국의 물가수준과 구매력을 고려해 등급을 매긴 후 할인 책정하고 있다. 개도국은 덜 내고 선진국은 더 많이 부담하는 구조인 셈이다. 트럼프 대통령은 지난 8월 에티오피아에서 열린 UPU 회의에서 국무부에 이 같은 요금체계를 재협상할 것을 지시한 바 있다.

특히 트럼프 행정부는 중국이 세계 2위 경제대국으로 부상했음에도 불구하고 UPU 기준에서 3계급 국가로 분류돼 가장 큰 폭의 할인을 받고 있다는 데 대해 문제를 제기하고 있다. 이 경우 샌프란시스코에서 뉴욕으로 배송하는 요금보다 베이징에서 뉴욕으로 배송할 때 지불하는 요금이 더 싸다는 주장이다.

중국은 미국으로 배송 시 통상 40~70%가량 할인율을 적용받고 있다. 이 규모는 연간 3억달러 상당으로 추산된다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "중국을 타깃으로 한 움직임"이라며 "워싱턴과 베이징 간 긴장이 무역부문을 넘어서 흐르고 있다는 신호"라고 분석했다. 전자상거래의 영향력이 점차 강화되는 가운데 중국 기업들이 저렴한 배송요금을 기반으로 미국 내 지배력을 높여가고 있다는 미 제조업체들의 불만을 반영한 것으로도 해석된다.

다만 백악관 관계자는 "이것은 중국에 관한 것이 아니다. 요금이 불공정하다는 것"이라고 선을 그었다. 그는 "싱가포르를 비롯한 다른나라들도 할인혜택을 부당하게 받고 있다"며 "이 시스템을 악용해 위조상품의 이동이 용이해지고 있다고"도 덧붙였다.

192개 회원국을 둔 UPU는 "조만간 관계자들과 만나 논의하겠다"며 미국의 행보에 불편한 기색을 보였다. 회원국의 탈퇴는 발표 1년 후부터 발효된다. 미국이 독자적인 요금체계를 구축하는 과정에도 최소 6개월이 걸릴 것으로 백악관은 내다봤다. 이 경우 다른 나라들도 너나할 것 없이 배송요금을 높이며 무역갈등이 격화하는 계기가 될 수 있다는 관측도 나온다.

미국이 자국 이익만을 이유로 다자협약이나 합의에서 탈퇴한 것은 이번이 처음은 아니다. 트럼프 행정부는 취임 직후부터 환태평양경제동반자협정(TPP)ㆍ파리기후변화협약 등의 탈퇴를 선언했고, 한미 자유무역협정(FTA)을 비롯한 주요 무역협상 과정에서 폐기 압박을 가하는 전략을 펼쳐왔다. WSJ는 "미국의 이익에 도움이 되지 않는다는 이유로 다자합의를 회피하는 가장 최신사례"라고 전했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr