[단독]이재용 만났던 北 리룡남, 남북경협 위해 12월 첫 방남

문재인 대통령과 함께 방북한 이재용 삼성전자 부회장이 지난달 18일 평양에서 북한 리룡남 내각 부총리와 만나 인사를 나누고 있다. [사진=연합뉴스]

단독[아시아경제 이은결 기자] 북한 경제사령탑 리룡남 내각부총리가 오는 12월 처음으로 방남(訪南)해 경제계와 남북경제 협력을 논의할 것으로 알려졌다.

리 부총리는 지난달 18일 문재인 대통령과 함께 평양을 찾은 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK 회장, 구광모 LG 회장 등 남측 경제인들과 평양시 중구역 인민문화궁전에서 면담을 하며 국내에서도 잘 알려진 인물이다.

18일 경제계에 따르면 북방경제인연합회(북경련)는 오는 12월13일 남북경협 관련 유관기관·기업 250여명이 참석하는 '2018 북방경제포럼'에 리 부총리를 비롯한 북한 정부·기관 경제 전문가 10~15명을 초청할 예정이다.

북경련 측은 리 부총리 외에도 민족경제협력연합회의 리명준 베이징대표부 대표, 맹경일 단둥대표부 대표, 전종수 조국평화통일위원회 부위원장 등과 접촉 중인 것으로 전해졌다.

북경련 관계자는 "현재 여러 경로와 관계 당국을 통해 이야기하고 있지만 사전 발표나 공식 확정을 하기는 어렵다"면서도 "(리 부총리의 포럼 참석은) 현재로서 가능성이 높다"고 말했다.

다만 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 방문 여부와 국제사회 제재 문제는 변수다.

통일부는 리 부총리 방남과 관련, "북한 주민 접촉 승인과 관련해서는 개인 또는 법인들의 경영상 비밀이라 구체적으로 공개하지 않고 있다"고 말했다.

북경련은 지난 4월 산업통상자원부 허가로 출범한 민간 비영리단체다. 참여정부에서 산업부 차관을 지낸 김칠두 회장이 초대 회장을 맡았다. 북경련은 남북경협에서 민간기업의 구심점 역할을 자처하며 유라시아 등 북방지역 국가들과 교류 추진, 관련 연구·정책 개발 등을 하고 있다.

이은결 기자 leg@asiae.co.kr