18일 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 자유한국당 김규환 의원은 "중부발전이 염산 누출사고를 고의로 은폐하려는 정황들이 밝혀졌다"며 "국회에 허위자료까지 제출하는 등 사고의 은폐와 축소를 위한 악의적 시도가 다수 발견됐다"고 말했다.
문제는 중부발전 측이 해당 사고의 발생을 고의적으로 은폐하려는 의혹이 있다는 점이다. 김 의원이 환경부 산하의 금강유역환경청에서 입수한 '충남 보령시 보령화력 염산 누출사고 보고서' 에 따르면 환경부 산하의 화학물질안전원과 충남 서산합동방재센터가 해당 누출사고 관련해서 충남소방본부로부터 신고를 받은 시간은 19시 10분께로 사고 시점으로부터 무려 5시간이 경과한 이후 인지가 된 것으로 알려졌다.
이는 화학사고가 발생할 시 사업자가 즉시 해당기관에 신고를 해야 할 법적 의무를 정면으로 위반한 것이며 중대한 산업사고로 분류되는 화학사고를 사 측에서 고의적으로 은폐하려는 시도를 한 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다.
이에 김 의원은 "중부발전은 화학사고 발생 따른 즉시 신고 의무를 저버렸으며 국회에 허위자료를 제출하는 등 사고의 은폐와 축소를 위한 악의적인 시도가 다수 적발됐다"며 "공기업의 안전불감증은 여전하고 사건을 최대한 은폐·축소하려는 시도는 마치 관행처럼 내려오는 것 같다"고 지적했다.
이어 김 의원은 "해당 사고에 대한 엄중한 조사를 통해 사고의 은폐 의혹과 국회 자료 허위제출의 경위를 명명백백히 밝혀야 할 것"이라며 "안전사고와 관련된 공기업의 일탈 행위를 사전에 차단하는 정부의 특단의 조치가 시급하다"고 말했다.
이광호 기자 kwang@asiae.co.kr
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