[아시아경제 정현진 기자] 미국 정부가 인도주의적 지원을 목적으로 한 구호단체 봉사자들의 북한 방문까지 막고 있다고 11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
구호단체의 방북까지 제한하기로 한 것은 마이크 폼페이오 국무장관의 결정이라고 2명의 소식통이 WSJ에 전했다. 미국의 대북 구호단체인 '조선의 그리스도인 벗들'(CFK) 회원들은 9월 방북을 목표로 지난 6월 제출한 11명의 방북 신청 중 2건이 거부됐으며, 오는 11월 방북을 위한 최근 특별여권 신청이 전부 거절됐다고 밝혔다. 앞서 이 단체는 의료 지원을 위해 1년에 네 차례 방북했다고 WSJ은 보도했다.
이 외에도 CFK 외에 '사마리아인의 지갑', '메노나이트 중앙위원회', '미국친우봉사회'(AFSC) 등 미국의 다른 대북 구호단체들도 최근 들어 북한 방문에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.
북한에서는 간염, 말라리아, 결핵과 같은 질병이 더러 발생하고 있으며 북한 주민들은 영양실조, 위생 불량, 예방접종 및 양질의 의료 치료 부족 등을 겪고 있다. 북한을 방문하는 구호단체 봉사자들은 기독교 비영리법인 회원들이 대부분이라고 WSJ은 보도했다.
WSJ은 이번 여행 제한 조치가 도널드 트럼프 대통령이 2차 북미정상회담을 추진하는 등 김 위원장에게 '구애(Love)'하는 가운데 나온 조치라는 데 주목하면서 대북 압박을 끌어올리는 움직임이라고 평가했다.
조셉 윤 전 국무부 대북정책특별대표는 WSJ에 대북 원조 제한이 북한 비핵화를 둘러싼 교착 상태를 타파하기 위한 양자 대화에서 미국의 영향력을 높이는 수단이 될 수 있다며 "그들에게 줄 칩을 모으는 중"이라고 분석했다.
정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr
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