중년·노년 여성 골관절염 ‘적신호’…바닥에 쪼그려 앉거나 무릎 꿇는 자세 금물
[아시아경제 서소정 기자] 골관절염 환자인 50대 주부 A씨는 추석연휴 무릎 통증 걱정이 크다. 지난해 A씨는 추석 연휴 심한 관절 통증을 경험했지만 일시적인 증상으로 여기고 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 점차 무릎 통증이 심해지면서 이제는 일상생활에까지 어려움을 겪고 있다.
골관절염은 연골의 점진적인 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 염증이 생기는 만성질환이다. 무릎 주변의 통증과 붓기, 뻣뻣한 느낌, 관절에서 느껴지는 경련과 소리 등이 대표적 증상으로 관절 질환 중 가장 흔하게 발병한다.
명절 전후에는 유독 여성들의 관절 통증이 심해진다. 짧은 시간 동안 과도한 가사 노동이 집중되면서 무릎 관절에 무리가 되기 때문이다. 특히 무릎에 압력을 높이는 바닥에 쪼그려 앉는 자세나 무릎을 꿇는 자세가 문제다. 명절 음식을 준비할 때에는 바닥보다는 의자에 앉거나 서서 일을 하는 것이 좋으며, 틈틈이 스트레칭을 통해 관절의 긴장을 풀어줘야 한다. 바닥에 앉아 일을 하더라도 수시로 자세를 바꿔주고 휴식을 취하면 관절 통증을 줄이는 데 도움이 된다. 또 경미한 통증이 느껴진다면 무릎을 붕대로 감아 압박하면 통증을 경감시킬 수 있으며, 붓기가 있다면 쉬는 시간 동안 다리를 들어 올리는 것이 좋다. 굳은 관절의 긴장을 풀어주고 혈액 순환을 촉진시키는 온찜질은 통증과 붓기를 완화시키는 데 도움이 된다.
골관절염은 한번 발병하면 완치가 어려운 난치성 질환으로, 병기에 맞는 발 빠른 치료가 중요하다. 명절 연휴 후 무릎의 통증이 1주일 이상 계속된다면 방치하지 말고 병원을 찾아 전문의의 도움을 받는 것이 좋다. ‘괜찮아 지겠지’라는 생각으로 무릎 통증을 방치할 경우 관절과 연골 손상이 심해져 골관절염이 빠르게 진행될 수 있다.
서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
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