올해 한가위 보름달 24일 오후 6시19분에 뜨는데…
[아시아경제 김철현 기자] 음력으로 8월15일인 추석 저녁 '한가위 보름달'을 보며 소원을 비는 것은 익숙한 명절 풍경이다. 하지만 올해 추석 당일 뜨는 달은 완전히 둥근 모습이 아니다. 그 이유는 무엇일까.
문제는 이달은 완전히 둥근 모습이 아니라는 것이다. 천문연은 달이 태양의 반대쪽에 위치해 완전히 둥근 달인 '망(望)'이 되는 시각은 추석 다음날인 25일 오전 11시52분이라고 설명했다. 하지만 이때는 달이 진 이후로 볼 수 없다. 결국 올해 추석에 가장 둥근 보름달을 볼 수 있는 때는 25일 새벽 달이 지기 직전인 셈이다. 서울에서 25일 달이 지는 시각은 오전 6시7분이다.
음력으로 한 달은 29일 또는 30일이지만 실제 달이 보름달에서 다시 보름달로 되돌아오는 데 걸리는 기간은 29.53일이다. 달이 태양의 정 반대에 위치해 완전히 둥근 모습으로 보이는 것은 음력 보름날과 약간의 시차가 생기는 것이다.
또 추석이나 정월 대보름에 뜨는 달이 가장 크다고 여기기 쉽지만 실제로는 가장 크게 보이는 달은 매년 다르다. 달의 공전주기는 양력의 1년과 정확히 일치하지 않기 때문이다. 달은 지구 주위를 타원 궤도로 돌아 매달 지구와의 거리가 다른데 가장 가까웠을 때 보름달이 제일 크고 멀리 떨어지면 그만큼 작게 보이는 것이다. 가장 가까운 근지점에 위치할 때는 원지점(가장 먼 곳) 보름달보다 14% 더 크며 30% 더 밝다고 한다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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