NYT "北, 지난해 쿠슈너 통해 북미회담 타진"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 북미간 긴장이 한껏 고조됐던 지난해 여름 북한이 한 미국인 사업가를 통해 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너 백악관 선임보좌관에게 북미정상회담 의향을 타진한 것으로 전해졌다.

17일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)는 북한의 한 최고위급 관리가 싱가포르에 사는 미국인 사업가 가브리엘 슐츠를 통해 이같은 의향을 타진했다고 보도했다. 광산 사업으로 부를 쌓은 집안 출신인 슐츠는 사업차 수차례 북한을 방문했다. 트럼프 대통령 일가가 아시아에서 사업 기회를 찾고 있을 때 처음으로 만나 교류해온 인물이기도 하다.

슐츠는 쿠슈너 보좌관을 만나 북한 측의 대화 의향을 전달했다.

그러나 쿠슈너 보좌관은 자신이 직접 북한과의 비밀 대화에 나서는 대신 당시 중앙정보국(CIA) 국장이던 마이크 폼페이오 현 국무장관에게 이런 사실을 알렸다.

NYT는 북미 간 협상에 밝은 소식통을 인용, "슐츠를 통한 초기 접촉은 싱가포르로 이어지는 외교에 시동을 거는 데 유용했다"고 평가했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr