망막 신경세포 가상 전시관 구축…시각 뇌지도 첫걸음
[아시아경제 김철현 기자] 망막에서 눈과 뇌를 연결하는 47종의 '시각 채널'이 확인됐다. TV에 다양한 채널이 있는 것처럼 다른 종류의 시각 정보를 모아서 보내는 신경절세포를 구조에 따라 47가지 유형으로 분류한 것이다.
망막과 뇌를 연결하는 신경절세포는 마치 TV에 영화채널, 뉴스채널 등 다양한 채널이 있는 것처럼 움직임, 외곽선 등 다른 종류의 시각 정보를 모아서 보내고 뇌는 각 정보를 재조합해 우리가 보는 장면을 이해한다. 연구팀은 생쥐의 망막을 전자현미경으로 찍은 초고해상도 3차원 영상을 분석해 찾아낸 396개의 신경절세포를 구조에 따라 47가지 유형으로 분류했다. 연구팀은 이 중 6가지는 처음 발견됐으며 이 목록은 현재까지 발표된 연구 중 가장 완전한 것이라고 설명했다.
또 연구팀은 온라인 가상 전시관을 만든 뒤 이번 연구성과를 공개해 향후 다른 연구자들이 활용할 수 있도록 했다. 전시관에서는 개별 신경세포의 3차원 구조와 시각 자극에 대한 반응도를 대화형 인터페이스를 통해 확인할 수 있다. 김진섭 책임연구원은 "이 연구는 시각뿐 아니라 사고와 인지 등 뇌가 작동하는 원리를 밝혀내기 위한 첫걸음"이라며 "녹내장 등 시각질환의 근본 원인을 찾아내는 연구에도 도움이 될 것"이라고 했다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
꼭 봐야할 주요뉴스
'3000원 샤넬밤'도 품절대란…다이소 "다음 대박템... 마스크영역<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>