美·中 블록체인 주도권 경쟁 시작‥韓은 아직 '가상통화 논란'

중국, 블록체인 국가표준 내년까지 vs 미국, '블록체인 정부' 시동

[아시아경제 김철현 기자] 미국과 중국이 정부 차원에서 블록체인 주도권 경쟁을 시작했다. 중국은 블록체인 국가 표준을 내년까지 만들겠다고 나섰고 미국은 산업이나 민간 분야뿐만 아니라 공공기관에서도 블록체인 기술을 적극 도입해 4차 산업혁명 시대의 정부 분야 혁신을 주도하겠다는 의도를 드러냈다. 우리나라는 최대 규모 거래소가 검찰 수사를 받는 등 여전히 가상통화를 둘러싼 논란이 계속되고 있는 상황에서 4차 산업혁명의 핵심인 블록체인 기술 우위 선점 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 우려도 나오고 있다.

블록체인 전문매체 코인텔레그래프 등 외신에 따르면 중국은 최근 내년까지 블록체인 산업에 대한 국가표준을 구축하기로 하고 그 작업을 시작했다. 이를 맡은 연구 책임자인 리밍 연구원은 현지 언론과의 인터뷰에서 "중국 블록체인 국가표준은 신뢰도, 보안, 프로세스, 응용, 비즈니스 등을 포괄한다"며 "당장 산업의 획기적인 발전을 이끌어내기보다는 블록체인 업계에 지침의 역할을 할 것"이라고 했다. 이처럼 중국이 정부 차원에서 나서 블록체인 기술에 관심을 쏟는 것은 향후 진행될 수 있는 국제 표준 작업에서 주도권을 확보하기 위한 포석으로 풀이된다.

미국 역시 정부 차원에서 블록체인 기술 활용에 대한 논의를 본격화하고 있다. 8일(현지시각) 미국 하원에서는 감독 소위원회와 연구·기술 소위원회가 열려 블록체인 기술의 활용에 대해 논의가 이뤄졌다. 위원회 결과 블록체인 기술 업계 표준을 마련할 필요가 있다는 데 의견이 일치했다. 또 블록체인의 다양한 응용 가능성도 인정했다. 배리 라운드밀크 공화당 의원은 블록체인의 활용에 대해 정부 차원에서 논의를 시작하는 것에 의미를 부여하며 "가상통화 논란을 극복하고 이 기술을 볼 수 있다면 사이버 보안과 데이터 보호 문제의 해결책을 찾을 수 있다"고 했다. 국토안보부의 사이버 보안 책임자인 더글러스 모간이 출석해 정부 차원에서 블록체인 기술을 활용해 업무를 개선할 수 있는 영역으로 미국 관세국경보호청(CBP)의 물류, 세관 업무 등을 꼽기도 했다.

미국과 중국이 정부 차원에서 블록체인 표준 경쟁에 나서고 있는 상황이지만 우리나라는 좀처럼 가상통화 투자를 둘러싼 투기, 사기 논란에서 벗어나지 못하고 있다. 지난 10일부터 거래소 업비트는 사기 혐의로 검찰의 압수수색을 받았다. 거래를 시작할 때 보유하고 있지 않은 가상통화나 전자지갑을 있는 것처럼 속인 혐의를 받고 있는 것으로 알려졌다. 국내 최대 규모 거래소가 수사 대상이 되면서 가상통화 거래뿐만 아니라 기반 기술인 블록체인 업계에 대한 신뢰도도 흔들리고 있다. 다만 업비트 측은 "검찰 조사에 성실히 임하고 있으며 모든 거래와 입출금 등은 정상적으로 운영되고 있고 고객 자산은 계좌에 안전하게 보관돼 있다"고 해명했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr