당초 민주당은 이번 지방선거에서 낙승을 예상했었다. 일각에서는 TK를 제외한 전역에서 석권할 것이란 예상이 나왔다. 특히 문재인 대통령의 고향인 PK에서 지역 정권교체가 이뤄질 수 있다는 기대감이 작용했다. 하지만 돌발악재로 PK지역에서는 우려의 목소리가 점차 커지고 있다. 김 의원은 '민주당원 댓글조작' 사건에 직간접적으로 연루됐다는 의심을 받고 있다. 이 때문에 불출마 설이 끊이지 않았다.
자유한국당은 '민주당원 댓글조작' 사건을 선거기간 내내 집중적으로 거론할 태세다. 당장 홍준표 한국당 대표는 20일 김 의원을 향해 "자신이 갈 곳은 경남도청이 아니라 감옥일 수 있다는 것을 깨달을 때는 이미 늦었을 것"이라고 직격탄을 날렸다. 홍 대표는 "마치 자신은 치외법권 지대에 살고 있는 것으로 착각하고 있지만 큰 권력의 외피는 그야말로 모래성이라는 것을 깨닫는 데 오래가지 않을 것"이라고 비판했다.
여권의 유인태 전 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "지금 선거가 내일모레도 아니고 두 달 좀 안 되게 남았다. 언제까지 물고 늘어질 사안이 못 된다. 뭐가 더 나오지 않는 한"이라며 "그런데 만약에 저러다가 혹시 돈이라도 온 게(주고받은 것이) 있다면 선거 판세는 상당히 출렁일 수는 있다"고 말했다.
성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr
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