[블록차이나 리포트]③블록체인 中 인프라 '풍족' vs 韓 전문가 '부족'

中 블록체인 발전, 정부 적극 지원과 젊은 세대 참여 맞물려

[아시아경제 김철현 기자, 이민우 기자] #1. "최근 중국에서 만들어진 200개 이상 블록체인 기업 창업자는 모두 '지우링허우(九零後)'다." 베이징 인터넷금융박물관이 최근 발표 내용이다. 지우링허우는 1990년대 출생한 계층을 일컫는다. 시기적으로 이제 대학을 졸업하기 시작한 이들이 블록체인 창업을 주도하고 있는 것이다.

#2. 지난달 중국 공산당 기관지인 인민일보에 실린 특집기사의 제목은 '블록체인을 이해하는 3가지 핵심 질문'이다. 블록체인 기술의 잠재적 이익과 독창성에 대해 소개한 이 기사는 "블록체인 기술 발전을 위해 보다 나은 인프라와 제도가 갖춰져야 한다"고 했다. 며칠 뒤 인민일보 온라인판에는 별도의 블록체인 섹션이 개설됐다.

중국이 블록체인 기술 분야에서 전 세계적으로 앞서가는 것은 정부의 적극적인 지원과 젊은 세대의 참여가 맞물린 결과다. 가상통화는 규제하되 그 기반 기술인 블록체인은 육성한다는 방침 아래 투자, 인재 양성 등 산업이 발전할 수 있는 토대를 정부가 주도해 만든 것이다. 이는 자연스럽게 젊은 개발자들의 참여를 이끌어내 관련 분야의 미래 경쟁력 강화가 이뤄졌다. 미국ㆍ일본ㆍ중국ㆍ유럽ㆍ한국 등 지식재산 선진 5개국에 출원돼 공개된 블록체인 관련 특허에서 중국은 38%, 한국은 8%라는 최근 특허청 발표를 감안할 때 국내에서도 블록체인 기술 경쟁력 강화를 위한 보다 근본적인 대책이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

◆중국 정부의 '블록체인 굴기'=블록체인 기술을 선점하기 위한 중국 정부 차원의 지원은 일찌감치 시작됐다. 2016년 10월 중국 공업신식화부는 '중국 블록체인 기술과 응용발전 백서'를 발간해 가이드라인을 제시했고 같은해 12월 국무원은 '13차 5개년 국가정보화규획'을 발표하며 블록체인을 중점 육성할 기술로 꼽았다.

최근에는 공업신식화부가 공식 성명을 통해 블록체인 표준화 조직 출범을 알렸다. '전국 블록체인 분산원장 기술 표준화 기술위원회'라고 명명된 이 조직에서는 관련 연구를 통해 블록체인 기술의 국제 표준화에 대응할 것으로 보인다. 또 중국 정부는 블록체인 투자센터도 설립했다. 블록체인 기술 개발 촉진을 위해 세워진 '글로벌 블록체인 투자개발센터'는 중국 내 블록체인 관련 프로젝트를 지원하고 외국 자본을 끌어들이는 역할을 할 계획이다.

정부의 적극적인 지원을 바탕으로 중국에선 2015년 말부터 지난해 말까지 블록체인과 관련해 약 20개의 조직이 만들어졌다. 중국블록체인응용연구센터, 글로벌 블록체인 비즈니스 협의회 중국센터, 중관촌 블록체인연맹, 중국전자학회 블록체인전문위원회 등이다. 이중 지난 2016년 2월 북경대, 칭화대와 함께 중국 최대 통신사인 차이나모바일과 마이크로소프트(MS) 등이 함께 참여한 중관촌 블록체인연맹은 중국 정부 주도의 프로그램에 참여하며 블록체인 산업의 기술 표준화 등을 추진하고 있다.

공업신식화부의 '중국 블록체인 기술과 응용발전 백서' 발간에도 완샹그룹, 텐센트의 중국 최초 온라인 은행 위뱅크, 알리바바가 운영하는 금융 자회사 앤트파이낸셜, 중국 최대 콘텐츠 기업 러TV 등이 참여했다.

◆한국 '블록체인' 현실은=반면 국내 업계에서는 블록체인 전문가 영입에 힘을 쏟고 있지만 전문가도, 전문가를 양성하는 교육시스템도 자리를 잡지 못하고 있다. "블록체인 전문인 개발자를 찾기도, 블록체인 개발 교육을 받기도 어려워요." 최근 국내에서 블록체인 기반 사업을 준비하고 있는 한 스타트업 관계자의 말이다. 미래의 '먹거리'로 꼽히는 블록체인이지만 정작 '요리'를 할 사람이 부족한 셈이다.

국내 대학에서 블록체인을 전문적으로 가르치는 곳은 서강대 정보통신대학원이 유일하다. 내년부터 블록체인 전공을 개설할 동국대 국제정보보호대학원을 포함해도 두 곳에 불과하다. 김형주 한국블록체인산업진흥협회 이사장은 "보통 업계보다 속도가 느린 대학에서는 아직 블록체인 연구 개발 환경이 제대로 조성되지 않는 상태라 지금 시점에서 블록체인 전문가를 양성하는 역할을 맡기에는 부족한 부분이 있다"며 "기존 개발자들이나 석ㆍ박사과정 학생들이 개별적으로 공부하며 연구를 하고 있는 실정"이라고 했다.

기존 개발자들이 블록체인을 공부할 수 있는 전문가 교육과정도 부족하다. 창업을 준비하고 있는 경력 5년차 개발자 박모씨(33)는 "해외 인터넷 포럼이나 깃허브 같은 곳에서 블록체인 관련 지식을 배우면서 스스로 공부하고 있는 상황"이라며 "몇몇 사설업체가 전문가 양성 과정을 내놓았지만 가격도 비싸고 우선 신뢰할 수 있는 과정인지도 검증이 부족해 주저하고 있다"고 털어놨다.

가상통화 공개(ICO) 금지도 블록체인 생태계 발전을 가로막는 원인으로 꼽히고 있다. ICO는 외부 투자자들에게 지분(블록체인 기반의 가상통화)을 나눠주고 자금을 조달하는 방식이다. 앞서 지난해 9월 정부는 기획재정부, 한국은행, 국세청, 경찰청 등이 포함된 '가상통화 관계기관 합동TF'를 구성하고 모든 형태의 ICO를 금지한 바 있다. 블록체인 기반이 아닌 벤처캐피탈회사도 ICO를 통해 자금을 조달하는 비중이 늘어나고 있는 가운데 정부의 ICO 봉쇄 조치는 시대를 역행하고 있다는 지적이다.

이미 여러 국내 블록체인 기반 스타트업들은 홍콩이나 싱가포르 등에 해외 법인을 만들고 ICO를 진행하고 있다. 김 이사장은 "세수도 놓치고 인재도 놓지는 조치"라며 "ICO를 무작정 막을 것이 아니라 투자의 안정성을 제공할 수 있는 여러 장치를 만들고 제도권으로 안착시켜야 한다"고 지적했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr
이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr