"日정부, 북한에 정상회담 의사 전달해"

아베 신조 일본 총리 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 조슬기나 기자]일본 정부가 아베 신조(安倍晋三) 총리와 김정은 북한 노동당 위원장과의 정상회담을 희망한다는 의사를 북한 측에 전달했다고 교도통신이 복수의 소식통을 인용해 21일 보도했다.

보도에 따르면 일본 측은 2002년 9월 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리의 방북 당시 양측이 합의한 국교정상화 및 경제협력을 담은 '북일 평양선언' 이행을 내세워 정상회담의 필요성을 타진한 것으로 알려졌다. 이와 함께 북한에 의한 일본인 납치 문제와 핵·미사일 개발 문제도 논의하자는 입장이다.

앞서 지지통신은 "일본 정부가 한국의 서훈 국가정보원장과의 면담 이후 북일 정상회담 실현 가능성을 검토해왔다"고 보도한 바 있다. 북일 정상회담은 2004년 5월 고이즈미 준이치로 당시 총리가 방북한 이후 단 한번도 성사되지 않았다. 이번에 이뤄지면 약 14년만이된다.

아베 내각의 이 같은 행보는 오는 4~5월 남북, 북미 정상회담이 예정된 상황에서 일본만 한반도 비핵화를 위한 대화 테이블에서 밀려나고 있다는 위기감이 작용한 것으로 보인다. 남북·북미 정상회담 의향을 밝혔던 김 위원장은 일본에 대해서는 별다른 메시지를 보내지 않은 것으로 알려져, 일본 내 재팬패싱 우려가 확산됐었다. 또한 국내 관심이 높은 납치문제 해결을 위해서는 미국이나 한국을 통하는 것보다 직접 북한을 만나 논의해야한다는 판단도 배경이 된 것으로 풀이된다.

일각에서는 사학스캔들로 정치적 위기에 처한 아베 내각이 북일정상회담을 통해 다시 한번 지지율 회복을 노리는 것이 아니냐는 분석도 제기된다. 아베 내각의 지지율은 일본 재무성이 모리토모 학원의 국유지 헐값 매각 의혹과 관련한 문서 조작을 인정한 이후 30%선까지 가파르게 추락했다.

최근 들어 북한과 관련한 아베 총리의 발언에도 미묘한 변화가 읽히고 있다. 아베 총리는 서 원장과의 면담 당시 "북한의 비핵화를 전제로 한 대화를 높게 평가한다"고 말했다. 그동안 기회 있을 때마다 "대화를 위한 대화는 의미가 없다", "대화를 위한 대화에는 응하지 않겠다"고 주장해왔던 것과 대조적이다. 주요 외신들은 트럼프 대통령이 아베 총리에게 북미 정상회담 수용 의사를 전한 이후 그의 발언 기조도 달라지고 있다고 분석했다.

고노 다로(河野太郞) 일본 외무상 역시 이달 중순 미국을 방문해 마이크 펜스 미국 부통령, 강경화 외교장관과 각각 만난 자리에서 북일 정상회담 희망 의사를 북한 측에 전해달라고 요구한 것으로 알려졌다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr