이주열, 청문회서 금리인상 속도조절 시사…韓美간 금리방향 엇갈리나

21일 이주열 한은 총재 청문회
"금리, 금융위기 이전 수준으로 올라가기 어렵다…통화정책 유효성 제고"
韓美 금리역전 코앞이지만 "통화정책 완화기조 당분간 유지해야"

이주열 한국은행 총재가 2일 서울 세종대로 한은 본관 기자실에서 차기 총재로 지명된 것과 관련해 소감을 밝히고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 조은임 기자] 앞으로 4년간 통화정책의 방향키를 잡게 될 이주열 한국은행 총재가 향후 금리인상 속도조절을 다시 한번 강조했다. 40년 만에 연임된 한은 총재로, 그 자질을 또 한 번 검증받는 청문회장에서 시장에 시그널을 준 것으로 해석된다. 이 총재는 이 자리에서 금융위기 이전 수준으로는 금리를 올릴 수 없다는 점을 강조, 통화정책의 유효성 저하에 따른 정책적 노력도 시사했다.

이 총재는 21일 오전 서울 여의도 국회 본청에서 열린 인사청문회의 모두발언에서 "앞으로 정책금리가 글로벌 금융위기 이전 수준으로 올라가기는 어렵다고 본다"고 말했다. 한은은 2008년 8월 기준금리를 연 5.25%까지 올린 바 있어 향후 기준금리가 5%대를 넘어설 수 없다는 점을 강조한 것이다.

이 총재는 '저출산·고령화 등에 따른 잠재성장률 하락 추세'를 근거로 언급했다. 경기상황에 따른 금리조절이 과거만큼 영향력을 발휘할 수 없다는 것이다. 그는 "이렇게 되면 경기조절을 위한 기준금리 운용의 폭이 과거에 비해 크게 협소해질 수 있다"며 "긴 안목에서 정책여력 확보를 위해 새로운 정책수단이나 정책운영체계를 모색해 나가도록 하겠다"고 전했다.

또 통화정책 완화기조도 당분간 유지해 나갈 것임을 분명히 했다. 미국을 비롯한 주요국의 통화정책 정상화가 이어지고 있지만 저조한 물가 흐름에 더욱 무게를 실겠다는 것이다. 한은은 지난해 11월 기준금리를 연 1.25%에서 1.50% 올렸지만 물가, 고용지표 등 경기회복세 둔화로 '속도조절'을 시사해왔다.

이 총재는 "당분간 수요측면에서의 물가상승압력이 크지 않을 것으로 전망되므로 성장세 회복이 이어질 수 있도록 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 필요가 있다"고 강조했다. 이어 "국제금융시장의 높은 변동성, 가계부채 누증 등 금융안정 면에서의 리스크를 살펴가며 완화정도의 조정을 신중하게 판단해 나가야 할 것"이라고 덧붙였다.

이번 연임결정으로 중앙은행의 독립성, 중립성이 높아진 만큼 책임을 다하겠다는 의지도 내비쳤다. 이 총재는 "중앙은행이 통화정책 운영의 자율성을 보장받고 있으므로 정책수행 상황을 투명하게 알려야 할 책임이 그만큼 커지는 것은 당연하다"며 "정책 결정 배경이나 향후 방향 등을 보다 소상히 설명하는 등 소통을 원활히 하는 데 한층 노력하겠다"고 말했다.

이와 함께 우리나라의 구조적 문제 해결, 성장잠재력 확충을 위한 정책과제 연구와 더불어 글로벌 금융협력을 통한 외환안전망 확대 등도 향후 과제로 언급했다.

조은임 기자 goodnim@asiae.co.kr