북-스웨덴, 외무장관 회담 17일까지 하루 더 연장키로

[아시아경제 나주석 기자] 리용호 북한 외무상이 마르고트 발스트롬 스웨덴 외교부 장관과의 회담을 하루 더 연장키로 했다고 스웨덴 언론들이 16일(현지시간) 보도했다. 당초 리 외무상은 15, 16일 이틀간 회담을 진행키로 했는데 17일까지 회담을 하기로 일정을 추가한 것이다.

발스트롬 장관은 스웨덴 정부 영빈관인 '스톡홀름 빌라'에서 리 외무상과 회담을 마친 뒤 "훌륭하고 건설적인 회담"이라고 평가했다. 북·미 정상회담 관련 논의가 있었냐는 질문에 대해서는 "논의하지 않았다"면서도 "구체적인 내용에 대해선 말할 수 없다"고 언급했다. 이어 "다음에 어떤 일이 진행되는지 지켜보자"고 언급했다.

발스트롬 장관은 '북한에 억류 중인 미국인 석방문제와 관련해 어떤 논의가 있었느냐'는 질문에 대해 "우리는 우리의 책무를 이행할 것"이라고만 말했다. 미국 등은 북한에 외교관계를 수립하지 않아 스웨덴이 미국을 대신해왔다. 이 때문에 북한 내 억류 중인 미국인 석방 등 역시 스웨덴이 미국을 대신해 협상을 벌여왔다.

[이미지출처=연합뉴스]

구체적인 대화는 발스트롬 장관의 함구로 알려지지 않았지만 북·미 정상회담 준비 과정에서 억류 중인 미국 시민의 석방 가능성도 점쳐진다.

앞서 스웨덴은 이번 리 외무상과의 회담에 대해 북한에서 미국과 캐나다, 호주 국민의 이익대표 권한을 가진 스웨덴의 영사 책임 문제를 집중적으로 논의할 것이라고 설명했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr