中, 괌 미군기지 인근 2곳에 초강력 음파 탐지기 설치

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 중국이 미군기지가 자리한 서태평양 괌 인근에 초강력 음파 탐지기를 설치해 잠수함 동향을 정탐하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 23일 보도했다.

SCMP에 따르면 중국과학원은 2016년부터 태풍, 지진 등의 발생이나 고래 동향 등을 탐지하기 위해 1000㎞ 밖의 소리를 들을 수 있는 초강력 음파 탐지기를 괌 인근 2곳에서 운영하고 있다.

음파 탐지기가 설치된 곳은 서태평양 마리아나 해구의 챌린저 해연(海淵)과 미크로네시아연방공화국의 얍(Yap) 섬 인근이다. 챌린저 해연은 수심 1만916m로 전 세계 바다 중 수심이 가장 깊다. 챌린저 해연은 괌에서 남서쪽으로 300㎞, 얌 섬은 500㎞ 떨어져 있다. 두 곳 모두 괌과 팔라우공화국 사이에 자리한다.

SCMP는 이 음파 탐지기는 겉으로는 과학적인 목적을 내세우고 있지만 실제로는 괌 미군기지에 있는 잠수함의 동태를 감시하기 위한 것이라고 군사 전문가들을 인용해 분석했다.

괌에는 서태평양 최대의 미군기지가 자리하고 있으며 태평양 함대 소속 잠수함의 보급 및 정비 기지 역할을 한다. 괌 기지에는 USS 오클라호마, 시카고, 키웨스트, 토피카 등으로 이뤄진 로스앤젤레스급 핵잠수함 편대가 있다.

이들 미군 잠수함이 남중국해로 나아가는 해로에 위치한 중국의 음파 탐지기는 잠수함이 움직이는 소리나, 잠수함과 사령부 사이의 통신 내용을 감청한 후 이를 해저 케이블을 통해 해수면의 작은 부표로 보내는데, 이 부표에는 위성과 통신하는 장치가 있어 감청 내용을 중국군기지로 보낼 수 있다는 것이다.

워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)의 제임스 루이스 선임 부소장은 "모든 강대국은 해저에 대잠수함 작전을 위한 음파 탐지기를 설치해 놓았다"며 "중국이 이를 운용한다는 것은 이제 중국이 강대국이 됐다는 의미"라고 말했다.

미국은 탄도미사일을 탑재한 러시아 잠수함의 동향을 감시하기 위해 러시아 주변에 집중적으로 음파 탐지기를 설치했다.

베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr