한국만 난리법석? 전 세계가 '비트코인 몸살'

[아시아경제 김철현 기자] 우리나라가 최근 가상통화 투자 열풍과 정부의 규제 방침에 따른 급격한 가격 변동으로 몸살을 앓고 있다. 하지만 이 같은 이른바 '비트코인 몸살'은 다른 나라의 사정도 비슷한 것으로 나타났다.

21일 미국 가상통화 정보업체 코인마켓캡에 따르면 비트코인의 가격은 1만2000달러 후반에서 거래되고 있다. 전일 1만1000달러 수준에서 거래가 이뤄지다 갑자기 가격이 치솟아 1만3000달러선을 뚫은 후 소폭 하락한 것이다.

시장에서는 이 같은 급격한 가격 변동은 미국 연방 정부의 셧다운(부분 업무정지) 등의 영향인 것으로 보고 있다. 기존 경제시스템의 불확실성이 커지면서 대안으로 인식된 가상통화에 대한 투자 심리를 자극한 것으로 풀이된다. 미국 상품선물거래위원회도 "셧다운 기간 비트코인 선물 거래 및 기타 시장의 동향을 예의주시 할 것"이라고 밝혔다.

중국 역시 여전히 가상통화 투자의 열풍이 그치지 않고 있는 곳 가운데 하나다. 지난해 9월 자국 내 모든 가상통화 거래소 운영을 중단시켰지만 투자자들은 한국, 일본, 홍콩 등으로 가상통화를 옮겨 거래를 계속하고 있는 것으로 보인다. 특히 지난해 말 해외 거주 외국인의 거래를 금지시키기 전까지 특별한 규제가 없었던 한국 거래소에 중국 투자자들이 대거 유입됐을 것이라는 분석이 파다했다.

이에 지난 17일 중국 중앙은행인 인민은행은 가상통화 거래를 위한 은행 서비스 제공을 전면적으로 금지했다. 하지만 일각에서는 중국 정부가 가상통화에 대한 규제는 강화하고 있지만 디지털 화폐와 블록체인 기술에는 긍정적인었던 만큼 자체 가상통화를 발행할 것이라는 전망도 나오고 있다.

일본에서는 가상통화 가치 급등에 따라 채굴을 둘러싼 사기 피해가 확산돼 홍역을 치렀다. 지난해 4월부터 12월까지 일본 국민생활센터에 가상통화와 관련해 접수된 피해 상담 1500건 가운데 상당수가 채굴과 관련된 것이었다고 한다. 이미 가격이 급등한 가상통화를 거래소에서 살 것이 아니라 집에서 채굴할 수 있다면서 기계 등을 판매하는 사기 수법이 대표적이었다. 스마트폰에서 애플리케이션(이하 앱)을 실행시키면 자동으로 채굴을 계속해 가상통화를 얻을 수 있다고 속여 이 앱을 약 100만원에 판 사례도 있었다.

일본에서는 지난해 4월부터 가상통화를 결제수단으로 인정했으며 전 세계 비트코인 거래의 약 30%가 일본에서 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 지난 2016년 일본 가상통화 거래소의 비트코인 거래 규모는 2조800억엔이었으나 지난해에는 8조엔을 넘어섰다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr