강경화 밴쿠버회의서 개막연설 "北 비핵화 분명한 목표"

"남북대화 오랜 기간 지속된 대화의 부재에도 매우 생산적·긍정적"

밴쿠버회의서 국제사회 충실한 대북 제재 이행 및 모범사례 공유

"北 태도 변화 촉구로 북핵 문제 해결을 위한 대화 지속" 강조

[밴쿠버=아시아경제 오현길 기자] 강경화 외교부 장관은 16일(현지시간) "평창 동계올림픽을 전후로 대북 관여 노력(endeavor to engage the North)을 경주하면서 비핵화라는 분명한 목표의식을 견지해 나가겠다"고 말했다.

강 장관은 캐나다 밴쿠버 컨퍼런스센터(VCC)에서 열린 '한반도 안보 및 안정에 대한 외교장관 회의(밴쿠버 회의)'에서 가진 개막연설에서 이 같이 밝혔다.

강 장관은 이날 연설에서 북핵 문제의 외교적, 평화적 해결책을 모색하기 위한 국제사회의 연대를 강조했다. 강력한 대북제재와 압박을 통해 북한의 대화 복귀를 강조하고 이를 위해 국제사회의 단합된 의지가 필요하다는 점을 설명했다.

강 장관은 "남북관계 개선을 위한 북측의 전향적 움직임에도 북한은 아직도 비핵화 관련 국제적 의무를 준수하겠다는 의지를 보여주지 않고 있다"면서 "북한의 핵과 미사일 프로그램이 가하는 안보 위협은 이제 더 이상 동북아지역에 국한되지 않으며, 진정으로 전세계적인 위협이 됐다"고 평가했다.

이어 강 장관은 "완전하고, 검증가능하며, 불가역적인 북한의 비핵화는 우리 정부뿐 아니라 국제 사회 전체의 변함없는 목표"라면서 "북한이 핵개발의 길을 고수하는 한, 대북 제재는 유지될 것이며 한국은 북한의 변화를 이끌어 내기 위해 국제사회와 계속 긴밀히 협력해 나가겠다"고 강조했다.

특히 평창 동계올림픽 계기로 진행되고 있는 남북대화에 대해 각국 장관들과 공유했다.

남북대화를 최대한 활용해 남북관계 개선으로 이어지고 나아가 이를 북핵 문제의 평화적인 해결과 한반도 평화정착을 위한 여건 조성에 이바지 해야 한다는 점을 국제사회에 소개했다.

강 장관은 "최근 남북은 수년간 멈춰있던 대화를 재개했다. 오랜 기간 지속된 대화의 부재에도 이번 남북대화는 매우 생산적이고 긍정적이었다"면서 "1월9일 개최된 남북 고위급 회담에서 남북 양측은 북한의 평창 올림픽 및 패럴림픽 참가를 위해 협력하고, 한반도에서 긴장을 완화하고 평화적 환경을 조성하기 위해 함께 노력하며, 남북간 모든 문제는 대화를 통해 해결해 나가기로 합의했다"고 설명했다.

그러면서 "북한의 올림픽 참가로 인해 선수단, 올림픽 관계자, 관중 등 모두가 즐거움과 축제의 분위기를 느낄 수 있도록 밤낮없이 노력하고 있다"면서 우리 정부의 노력에 대한 지지를 부탁하면서 "북한이 태도를 바꾸도록 유도하고 북핵문제의 평화적 해결과 한반도에서의 항구적 평화 정착을 위해 국제사회가 단합된 입장을 견지해 나가길 바란다"고 당부했다.

정부는 이번 회의에서 국제사회의 충실한 대북 제재 이행 및 모범사례를 공유하고, 북한의 태도 변화를 촉구하면서 북핵 문제 해결을 위한 대화를 유도하는 노력을 지속하겠다는 점에 중점을 두고 있고 설명했다.

외교부 고위 관계자는 "지난 9일 이후 긴밀하게 진행되고 있는 남북대화에 대해서 세계 각국에 설명하기 위한 연설"이라며 "남북대화를 계기로 올림픽 참가 뿐만 아니라 이러한 모멘텀을 살려 북미 대화 등 비핵화 대화로 이어지도록 기대한다는 의미"라고 설명했다.

이어 "비핵화를 위한 제재와 압박이라는 국면의 전환을 위해서도 평창올림픽의 성공적인 개최와 한반도 평화 정착을 위한 여건 조성을 위해 참가국들의 지지를 요청한 것"이라고 덧붙였다.

이날 개막연설은 강 장관을 포함해 이번 회의를 공동 주최한 렉스 틸러슨 미국 국무부 장관과 크리스티야 프리랜드 캐나다 외무부 장관, 고노 다로 일본 외무상 등 4명이 진행했다.

강 장관은 이날 회의 시간을 활용해 미국, 영국, 일본 등과 양자회담을 가진다. 또 회의 종료 이후에는 한미일 외교장관회의도 예정됐다.

전날 강 장관은 프리랜드 캐나다 장관과 양자회담에서 남북 고위급 회담 결과 등 최근 상황을 공유하고 남북관계 진전과 북한 핵문제 해결이 함께 나아가야 한다는 입장을 설명했다. 또 향후 캐나다 등 국제사회와 긴밀히 협력해 나갈 것이라 밝혔다.

한편 이번 밴쿠버 회의에는 공동주최국인 미국과 캐나다를 비롯해 영국, 프랑스, 이탈리아, 터키, 노르웨이, 네덜란드, 벨기에, 덴마크, 호주, 필리핀 등 한국전 참전국을 비롯해 일본 등 한반도 주변국 등 20개국 외교 장관이 참석했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr