美 "비핵화·대북압박·한미공조 흔들려선 안 돼"

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 김정은 북한 노동당 위원장의 신년사와 이에 따른 남북대화 움직임에 대해 미국이 잇따라 비핵화, 대북압박, 한미공조의 중요성을 역설하고 나섰다. 이는 대북 압박을 통한 비핵화 관철이라는 정책 기조가 흔들려선 안된다는 점을 강조한 것이어서 향후 남북 당국간 협상에도 영향을 미칠 전망이다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 트위터를 통해 "제재와 '다른' 압박들이 북한에 큰 영향을 끼치기 시작했다. (북한) 군인들이 위험을 무릅쓰고 한국으로 달아나고 있다"고 주장했다.

그는 이어 "로켓맨(김정은)이 처음으로 한국과 대화를 하고 싶어한다"면서 "그건 아마도 좋은 소식일 수 있고, 아닐 수도 있다. 지켜볼 것"이라고 밝혔다. 트럼프 대통령의 이같은 언급은 미국이 주도한 국제사회의 각종 대북 제재와 압박 효과가 북한 내부에 동요를 일으키고 한국에 협상을 제안하게 만들었다는 점을 강조한 것으로 보인다.

미국은 남북 대화 움직임에도 불구, 대북 압박 기조에는 변함이 없음을 다시 한번 강조했다.

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인도 이날 오후 언론 브리핑에서 한국 정부의 고위급 남북회담 제안에 대해 "미국의 대북정책은 변함이 없다"면서 "북한의 변화를 위해 최대의 대북압박을 가할 것이며 반드시 한반도를 비핵화할 것"이라고 강조했다.
샌더스 대변인은 한미 동맹과 관련, "우리는 통일된 대응 방안을 놓고 긴밀한 연락을 취하고 있으며 양국은 궁극적인 공동의 목표를 향해 일할 것"이라고 덧붙였다.

한편 헤더 노어트 국무부 대변인은 남북 대화 추진과 관련, "두 나라가 대화하기를 원한다고 결정하면 그것은 분명히 그들의 선택"이라면서도 "김정은은 우리나라(미국)와 한국 두 나라 사이에서 어떤 이간질을 하려고 할지 모른다. 나는 그런 일은 일어나지 않을 것이라고 장담할 수 있다"고 말했다. 그는 또 "우리는 대화하는 데 있어서 김정은의 진정성에 대해 매우 회의적"이라고 주장했다.

니키 헤일리 유엔주재 미국대사도 이날 뉴욕 유엔 본부에서 가진 기자회견에서 "우리(미국)는 결코 핵을 보유한 북한을 받아들이지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 또 "북한이 또 다른 미사일 시험 발사를 준비하고 있을 수 있다는 보도를 듣고 있다"면서 "그 같은 일이 일어나지 않기를 바란다"고 밝혔다. 헤일리 대사는 이어 "만약 그 같은 일이 일어나면 우리는 북한 정권에 대응해 더 강경한 조처를 해야 한다"고 강조했다. 미국 언론들은 이날 미 국무부 관계자를 인용, 북한이 새로운 장거리 미사일 발사 시험을 준비하는 움직임을 보이고 있다고 보도했다.

한편 CNN 방송은 이와관련, "미국 정부가 북한이 핵 보유를 고집하는 한 진지한 대화를 할 수 없다는 입장을 분명히 했다"
고 전했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr