강경화 "대통령 방중, 한중관계 정상궤도 복원 중요 이정표"

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[아시아경제 김종화 기자] 강경화 외교부 장관은 11일 "고립되고 격리된 북한에 하나된 국제사회의 목소리를 전달하기 위한 효율적 소통 채널을 모색해야한다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 서울 서초구 국립외교원에서 열린 외교원 산하 외교안보연구소 국제문제회의 기조연설을 통해 이같이 밝히고 "단절된 남북 사이에는 이산가족 상봉과 군 당국간 핫라인 복원이 절실하다. 우리 정부는 이러한 구체적인 과제를 위한 접촉에서 시작해 보다 의미있는 남북관계 개선을 추구해 나갈 것"이라고 말했다.

강 장관은 "북한이 내년 2, 3월 평창 동계올림픽·패럴림픽에 참가하면 좋은 계기가 되겠지만, 북한 참가 여부와 상관없이 평창올림픽·패럴림픽을 평화의 제전이자 올림픽 역사상 가장 성공적이고 안전한 대회가 되도록 우리 정부는 만반의 준비와 지원을 아끼지 않고 있다"고 강조했다.

그는 북한의 도발에 대해 "북한이 아무리 도발해도 국제사회는 절대로 북한의 핵 보유를 용납하지 않을 것"이라면서 "오히려 더욱 단합해 북한을 전방위적으로 압박하며 대화로 끌어내기 위한 외교적 노력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

이어 그는 "굳건한 한미동맹을 바탕으로 압도적 힘의 우위를 유지하면서 북한의도발을 억제하는 가운데 북한에 대한 제재ㆍ압박을 포함한 모든 외교적 수단을 활용해 북한의 비핵화를 이끌어내야 한다"면서 "비관론이나 낙관론에 치우치지않고 현실에 발 디디면서도 고정관념에 얽매이지 않는 상상력이 필요하다"고 강조했다.

한중 관계와 관련 강 장관은 "이번주 예정된 우리 대통령의 국빈 방문은 이러한 성과를 바탕으로 한중관계를 정상적인 발전 궤도로 복원시키고 양국간 신뢰 회복을 향한중요한 이정표가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한일 관계에 대해서는 "정부는 역사를 직시하면서 한일관계를 미래지향적으로 발전시키기 위해 노력하고 있다"면서 "어려운 문제는 잘 관리하면서 북한 핵·미사일 대응을 위한 협력과 함께 경제·인적 교류 등 실질 협력을 강화해 나가고자한다"고 말했다.

그러면서 강 장관은 "특히 내년은 21세기를 향한 새로운 한일 파트너십을 천명한 김대중-오부치 선언 20주년이 되는 의미있는 해"라면서 "이를 계기로 한일관계를 한층 더 업그레이드하기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr