[갈라파고스 규제]각국 원전수주경쟁 vs 韓 안에선 탈원전 밖에선 원전수출

중국, 정부 지원과 막대 자본력으로 세계 시장 공략

▲고리 원전.[사진제공=한수원]

[아시아경제 정종오 기자] 탈원전을 공약으로 내세운 문재인정부가 고민에 빠졌다. 전 세계적으로 원자력 발전(원전) 시장은 확대되고 있다.

영국은 원전을 다시 늘리고 있는 추세이다. 아랍에미리트, 사우디아라비아 등 중동 국가들도 원전을 확대하고 있다. 안정적 전력 확보는 물론 지구온난화의 주범인 온실가스 감축을 위한 최선의 에너지원이란 이유에서다. 석탄과 석유 등 화력발전소를 줄이는 대신 원전을 늘리겠다는 게 이들 국가들의 목표이다.

전문가들은 이런 상황에서 정부의 탈원전 정책이 앞으로 우리나라 원전 수출 시장에 영향을 주지 않을 지에 대한 우려를 나타냈다. 세계원자력협회(WNA) 자료를 보면 전 세계에서 건설 중인 원전은 59기에 이른다. 발주했거나 건설을 계획하고 있는 원전도 160기에 달한다. 앞으로 30년 동안 세계 원전 시장 규모는 600조 원에 이를 것으로 전망되고 있다.

우리나라는 2009년 아랍에미리트(UAE) 원전 수출 이후 최근 한국전력(한전)이 8년 만에 영국 수출 길을 열어 젖혔다. 지난 6일 한전은 21조 원 규모의 영국 무어사이드 원전 사업의 우선협상대상자로 선정됐다. 외신들은 "한전이 중국의 추격전을 물리쳤다"고 평가했다. 중국은 광허그룹 등이 전 세계 원전시장을 집중 공략하고 있는 상황이다.

중국의 원전 수출 시장 공략은 총력적으로 이뤄지고 있다. 중국 정부의 지원은 물론 막강한 자본력까지 갖췄다는 평가이다. 전문가들은 원전 수출 시장에 우리나라가 경쟁력을 갖추기 위해서는 정부의 지원이 필수 요소라고 강조했다. 탈원전을 표방하면서 정부가 해외 원전 수출 지원에 적극 나설 수 있겠느냐는 게 전문가들의 의견이다.

최근 국회에서 열린 한 토론회에 참석한 조한규 서울대 원자핵공학과 교수는 "중국은 해외 11개국에 30개 원전 수출을 추진 중에 있다"며 "탈원전을 표방하고 있는 우리나라는 전 세계의 흐름과 거꾸로 가고 있는 상황"이라고 지적했다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr