국방부, 송 장관 '미니스커트' 발언에 "식전 연설 짧게하겠다는 취지"

"본의와 다르게 부적절한 표현, 대단히 죄송스럽게 생각"

지난 13일 북한군 병사가 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순했던 사건이 일어난 가운데 27일 오전 송영무 국방부장관이 관계자들과 사건 현장을 살펴본 뒤 가진 오찬에서 JSA 대대 장병들을 격려하고 있다. (사진=국방부 공동취재단)

[아시아경제 이설 기자(국방부 공동취재단)] 송영무 국방부 장관이 27일 판문점 공동경비구역(JSA)에 방문해 부적절한 발언을 해 논란이 일자 국방부가 즉각 진화에 나섰다.

국방부는 이날 "JSA 작전지역 방문 후 JSA대대 장병식당에 예정시간보다 늦게 도착해 대기 중인 병사들에 대한 미안한 마음에서 식전 연설을 짧게 하겠다는 취지의 일부 발언과 관련해 본의와 다르게 부적절한 표현이 있었던 점에 대해 대단히 죄송스럽게 생각한다"고 전했다.

앞서 송 장관은 이날 JSA 방문 이후 이어진 한미 장병 격려 오찬에서 "원래 식사 자리에서 길게 얘기하면 재미가 없는건데 식사 전 얘기와 미니스커트는 짧으면 짧을수록 좋다고 하죠"라고 말해 논란이 일었다.

한편 송 장관은 이날 유엔군사령부로부터 북한군 귀순 조사결과를 보고 받고 국방부 장관으로서는 최초로 MDL 바로 앞에 위치한 JSA 대대 2초소에 올라가 북한군 귀순자의 이동경로, 우리 초소의 임무 및 경계구역 등을 직접 확인했다.

이 자리에서 송 장관은 "북한이 공동경비구역(JSA) 귀순사태 당시 군사분계선(MDL)을 넘어오고 자동소총을 갖고 있는 것 등은 정전협정 위반행위"라고 강조했다. 또 "긴박하고 위험한 상황에서 한·미 대대장의 냉철한 상황판단과 조치는 매우 적절했다"고 말했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr