불붙은 중도통합론에…들썩이는 국민의당

호남권 '햇볕정책·호남중심성' 두고 불편한 기색…확전될까

[아시아경제 유제훈 기자] 국민의당과 바른정당의 중도통합 움직임이 가시화 되면서 국민의당이 들썩이고 있다. 특히 지역 여론에 민감한 호남계를 중심으로는 벌써부터 햇볕정책·호남중심성 등을 두고 불편한 표정을 숨기지 않는 모양새다.

20일 정치권에 따르면 최근 보수통합에 이어 중도통합론이 제기되면서 국민의당과 바른정당 사이의 연대·통합 움직임이 가시화 되고 있다.

국민의당 싱크탱크인 국민정책연구원은 당대당 통합에 관련한 여론조사를 실시해 공개했고, 김동철 국민의당 원내대표는 주호영 바른정당 대표 권한대행 겸 원내대표를 만나 연대·통합과 관련한 당내 의견 수렴까지 요청하기도 했다.

두 당의 최대주주인 안철수 국민의당 대표, 유승민 바른정당 의원 역시 최근 언론 인터뷰 등을 통해 중도통합에 긍정적인 신호를 잇달아 내보내고 있는 상태다.

이처럼 중도통합의 움직임이 본격화 되면서 국민의당은 들썩이고 있다. 특히 지역 여론에 민감한 호남권에서는 햇볕정책·호남중심성을 두고 불편한 기색을 내비치고 있다.

실제 유 의원은 언론 인터뷰에서 "(국민의당이) 과거 햇볕정책을 버리고 강한 안보를 지지하겠다고 하면, 또한 특정지역(호남)에만 기대는 지역주의를 과감히 떨쳐내겠다면 통합논의를 못 할 이유가 없다"고 밝히기도 했다.

특히 19일에는 유 의원 측이 안 대표 측에게 통합의 전제조건으로 박지원 전 대표를 배제해야 한다고 요구했다는 언론 보도가 나오면서 소동이 벌어지기도 했다. 유 의원 측과 안 대표 측 모두 보도내용을 공식 부인 한 상태다.

박 전 대표는 이에 대해 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "우리 당이 커지고 잘 되는 것을 누가 반대하나. 햇볕정책과 호남을 배제한다니 문제가 아닌가"라며 "제 분석은 (바른정당에서) 10석도 못 온다. 신중하게 접근해야 한다"고 꼬집었다.

이처럼 당이 들썩이면서 안 대표도 서둘러 진화에 나선 모습이다. 안 대표도 SNS를 통해 "통합과 배제는 같이 쓰일 수 없는 말로, 두 당이 통합을 논의하는 데 있어 영남이든 호남이든 누구든 배제한다는 이야기는 논리적으로 있을 수 없는 일이고 있어서도 안 될 일"이라며 "대한민국 정치에 새로운 가치를 만드려는 길에 악의적 방해는 사라져야 한다"고 강조했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr