SK가스·포스코에너지 "석탄발전소→LNG발전소' 전환에 반발

지금까지 9600억원 투자…LNG로 전환하라는 건 문 닫으란 소리

[아시아경제 심나영 기자]정부가 26일 미세먼지 감축 대책으로 착공 전인 석탄화력발전소 4기를 액화천연가스(LNG) 등 친환경 연료로 전환하는 방안을 추진하겠다고 밝히자 민간 발전회사들이 강력 반발하고 나섰다. 전환 대상은 SK가스 등이 추진하는 당진에코파워 1·2기와 포스코에너지 등이 추진하는 삼척 화력 1·2기로 모두 민간 발전회사 사업이다.

산업부는 전환을 강제하는 게 아니라 업계와 협의하겠다고 강조했다. 그러나 발전소 인허가 권한을 가진 정부가 4기를 꼬집어 전환추진한다고 밝혀 발전회사 입장에선 압박을 받을 수밖에 없다. 특히 SK가스가 추진하는 당진에코파워와 삼척화력은 아직 인허가 절차를 마치지 않았다.

정부는'미세먼지 관리 종합대책'을 통해 공정률이 10% 미만인 석탄화력발전소 9기 가운데 4기는 미세먼지 배출이 덜한 LNG 발전소로 전환하는 방안을 협의하겠다고 밝혔다. 산업통상자원부는 나머지 5기는 이미 공사가 진행 중이라 제외했다고 설명했다.

민간 발전회사들은 몇년 전부터 추진해온 사업계획을 바꾸는 데 비용과 시간이 낭비될 뿐 아니라 석탄발전소와 LNG발전소는 입지 조건부터 다르다고 강조한다. LNG발전소는 송전 과정에서 에너지 손실을 최소화하기 위해 수요처인 도심 인근에 지어야 한다, 거러나 석탄발전소는 수입 석탄의 하역과 환경 문제 등으로 항구 인근에 짓는다. 민간 발전회사가 이미 확보한 발전소 부지는 바닷가에 있어 LNG발전소를 지으려면 부지를 새로 구해야 한다.

LNG발전소의 수익성이 석탄발전소보다 낮은 점도 문제다. 우리나라 전력체계는 발전 연료가 저렴한 원전과 석탄발전소를 먼저 돌린다. 이후에도 전력이 부족하면 연료가 더 비싼 LNG발전소를 가동한다. 이에 따라 LNG발전소는 가동률이 낮을 수밖에 없다. 민간 발전업계 관계자는 "석탄화력발전소 부지에 LNG발전소를 건설하면 향후 사업성이 없기 때문에 회사에 문을 닫으라는 것과 마찬가지"라고 성토했다.

당진에코파워와 삼척화력은 차례대로 2012년, 2013년 발전사업 허가를 취득했다. 각사에 따르면 당진에코파워가 지금까지 약 4000억원, 삼척화력이 약 5600억원을 투자했다.

심나영 기자 sny@asiae.co.kr