한달만에 드디어 만나는 일자리 수장들…무슨 이야기 할까

이용섭 일자리위원회 부위원장

[아시아경제 이광호 기자, 이창환 기자] 이용섭 일자리위원회 부위원장과 김영주 고용노동부 장관이 상견례를 한다. 정부의 일자리 정책을 책임진 두 사람이 악화된 국내 고용 상황을 개선하기 위해 어떤 논의를 할지 관심이 커진다.

일자리 정책을 두고 두 기관이 미묘한 기싸움을 벌인다는 이야기도 있어 이번 만남에서 의혹을 해소할 필요가 있다는 지적이다.

25일 일자리위원회와 고용노동부에 따르면 이 부위원장과 김 장관은 이날 저녁 서울 시내의 한 식당에서 만난다.

이번 만남은 김 장관 취임 후 42일이 지나서야 성사됐다. 관가에서는 정부의 일자리 정책 주도권을 두고 양측이 미묘한 신경전을 벌이며 만남이 늦어졌다는 말이 나온다.

일자리위가 이끌던 정부의 고용노동정책 주도권을 고용부가 회복하겠다는 의지를 드러내면서 양측이 그동안 기싸움을 했다는 추측이다.

현재 정부의 고용노동정책 주도권은 사실상 일자리위가 가져간 상태다. 일자리위는 지난 5월 출범 이후 일자리 정책 5년 로드맵, 고용영향평가 강화 등 정부의 굵직한 일자리 정책을 주도하고 있다.

최근에는 민간기업들에도 채용계획을 제출하라고 요구하면서 일부 반발을 겪을 정도로 공격적인 일자리정책을 펼치고 있다.

김영주 고용노동부 장관

반면 고용부는 일자리위와 비교해 무게감이 떨어진다는 평가가 나온다. 대통령 취임 이후 3개월 동안 열린 국무회의에서 고용부 안건이 상정되지 않은 것도 이 같은 대목이다.

새 정부 출범 100일이 다 된 지난달 14일에서야 김 장관이 임명되는 등 장관 공백 기간이 길어지면서 일자리정책의 주도권을 뺏겼다는 시각도 있다.

이 같은 상황을 고려한 듯 김 장관은 취임 당시 “문재인 정부의 최우선 과제는 일자리 창출이며 고용부가 일자리 주무부처”라고 못 박았다. 이어 “문재인 정부의 제1부처인 고용부가 일자리 정책을 주도해야 한다”고 강조했다.

이 부위원장과 김 장관의 일자리 정책에 대한 기본적인 관점이 다르다는 점도 갈등의 불씨로 지목된다. 이 부위원장은 일자리 창출의 핵심 요소로 규제개혁을 꼽는 등 기업친화적인 면모가 있는 반면 금융노조 출신인 김 장관은 노동친화적인 성향이 강한 편이다.

양측이 기싸움을 벌이고 있는 사이에 국내 고용상황은 악화됐다. 8월 취업자 수 증가폭은 지난해 같은 기간 대비 21만2000명으로 2013년 2월 이후 최저치였다. 8월 청년실업률은 9.4%로 외환위기 여파에 시달리던 1999년 8월 이후 가장 높은 수준이다.

양측의 첫 만남이고 비공식적인 자리인 만큼 구체적인 정책논의보다는 일자리 창출과 관련해서 큰 틀에서 방향을 맞추는 선에서 끝날 가능성도 배제할 수 없다.

일자리위 관계자는 “이 부위원장과 김 장관이 양 기관의 수장으로 처음 만나는 자리이고 비공식적인 만남인 만큼 일자리 정책을 크게 논의한다기보다는 다소 편한 자리가 될 것”이라고 설명했다.

세종=이광호 기자 kwang@asiae.co.kr
이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr