홍준표 "국민 지키기 위해 필요" 강조
여권에서도 전술핵 재배치 주장 나와
[아시아경제 이민찬 기자] 청와대가 '전술핵 재배치'설을 부인하며 논란의 조기 차단에 나섰지만 보수 진영 뿐 아니라 진보 진영에서도 전술핵의 필요성을 인정하는 목소리가 터져나오면서 '뜨거운 감자'로 재부상하고 있다. 북한의 핵·미사일 개발이 완성 단계에 이른 상황에서 원유 공급 중단 등 대북 제재가 이뤄지지 않을 경우 청와대도 전술핵 재배치 논의를 더 미룰 수 없을 것이라는 전망이 나온다.
그러나 전술핵 재배치 논란은 더욱 확산하는 모양새다. 존 매케인 미국 상원 군사위원장은 10일(현지시간) 한반도 전술핵 재배치를 검토할 것을 촉구하고 나섰다. 매케인 위원장은 이날 CNN방송과의 인터뷰에서 "한국 국방장관이 불과 며칠 전에 핵무기 재배치를 요구했다"며 "그것은 심각하게 검토돼야 한다"고 말했다. 도널드 트럼프 행정부에 이어 의회에서도 전술핵 재배치 주장이 봇물 터지 듯 나오고 있는 것이다.
국내에선 보수 야당이 목소리를 높이고 있다. 홍준표 자유한국당 대표는 이날 당 최고위원회의에서 "내 나라 내 국민을 지키기 위해 핵무장이 꼭 필요하다"며 "여론 조사 기관에서도 전술핵 재배치 요구가 국민 의 68%"라고 강조했다. 한국당은 핵무장을 촉구하는 '1000만 서명운동'에 나섰다. 한국당 내 '북핵 해결을 위한 의원 모임'은 전날 전술핵 재배치를 촉구하는 서한을 트럼프 대통령에게 보내기로 했다.
이 때문에 청와대의 고민도 깊어지고 있다. 유엔 안보리에서 대북 원유 공급 중단 등 초강력 제재안이 통과되면 전술핵 재배치 논란은 일단 수그러들 수 있지만 중국·러시아가 반대하고 있는 상황이다. 전술핵 재배치에 찬성하는 여론이 60% 달하는 것도 부담이다. 이런 가운데 6차 핵실험을 강행한 북한이 노동당 창건일인 10월10일에 맞춰 추가 도발에 나설 경우 전술핵 재배치 논란은 더욱 커질 것으로 보인다.
이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr
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