美, 러시아인에 非이민비자 중단…외교 공방 점입가경

[아시아경제 국제부 기자] 러시아와 미국 간의 외교 갈등이 첨예한 양상으로 치닫고 있다. 러시아가 자국 주재 미국 외교 공관 직원 수를 대폭 줄이도록 요구한 데 대해 미국이 러시아인에 대한 비자 발급 제한 조치로 맞대응했다.

타스 통신 등 외신에 따르면 모스크바 주재 미국 대사관은 21일(현지시간) 자체 사이트에 올린 성명을 통해 "러시아 내 모든 미국 공관에서 러시아인에 대한 비(非)이민비자 발급 업무를 오는 23일부터 일제히 중단하고, 내달 1일부터 모스크바 대사관에서만 해당 업무를 재개할 것"이라고 밝혔다.

모스크바를 제외한 다른 지역 미국 외교 공관(총영사관 등)에서의 비자발급 업무는 무기한 중단될 것이라고 대사관은 전했다.

'비이민비자'는 영구 이민 비자와 달리 관광 등의 목적으로 한시적으로 특정국을 방문할 때 발급되는 비자다.

미국 대사관은 이같은 조치가 러시아의 미국 공관 직원 축소로 인해 행해졌으며 러시아 측의 조치가 유지되는 한 미국 측의 비자발급제한조치도 계속될 것이라고 강조했다.

모스크바 주재 미국 대사관에서의 비자발급은 이미 이날부터 중단된 것으로 전해졌다.

러시아 외무부는 지난달 말 미국 하원과 상원이 우크라이나 사태와 러시아의 미국 대선 개입 의혹을 이유로 대러 추가 제재안을 통과시킨 데 대한 보복으로 미국 외교관의 무더기 추방과 미국 외교자산 압류 조치를 발표한 바 있다.

국제부 기자 inter@asiae.co.kr