압박 뒤 대화 유도 對北 기조 바꾼 美

제임스 매티스 미국 국방부 장관이 26일(현지시간) 상원의원들에게 대북 현안 브리핑을 한 후 조지프 던퍼드 합참의장과 함께 이동하고 있다. (사진=AP연합)

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 도널드 트럼프 미국 정부가 26일(현지시간) 적극적인 경제 제재와 외교적 수단을 동원한 압박으로 북한 정권의 핵프로그램 포기와 대화를 이끌어내겠다는 새로운 대북 정책 기조를 공개했다.

렉스 틸러슨 국무부 장관과 제임스 매티스 국방부 장관, 댄 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장은 이날 백악관에서 상원의원 전원을 대상으로 한 대북 현안 브리핑을 마친 뒤 발표한 합동성명을 통해 "트럼프 대통령의 (대북) 접근은 경제 제재를 강화하고 우리 동맹국 및 역내 파트너들과의 외교적 조치를 추구해 북한이 핵과 탄도 미사일, 그리고 핵 확산 프로그램을 해체하도록 압력을 가하는 것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다.

성명은 "미국은 한반도의 안정과 평화로운 비핵화를 추구한다"면서 "우리는 그 목표를 향해 협상의 문을 열어두겠다"고 덧붙였다. 이와 함께 "우리는 북한이 긴장을 완화하고 대화의 길로 돌아오도록 국제사회의 책임있는 구성원들이 북한에 대한 압력을 키우도록 할 것"이라고 밝혔다.

성명은 또 "북한의 불법 무기 프로그램과 핵ㆍ탄도 미사일 시험 발사를 중단시키기 위한 과거의 노력은 실패했다"면서 "북한의 핵무기 추구는 국가 안보에 대한 긴급한 위협이고 외교정책의 최우선 순위"라고 강조했다. 성명은 특히 "우리는 우리 자신과 동맹국을 방어할 준비가 돼 있다"면서 "우리는 역내 안정과 번영을 보전하고자 협력하고 특히 한국과 일본 등 동맹국과의 긴밀한 조율과 협력을 유지할 것"이라고 설명했다.

번 성명이 선제타격을 비롯한 군사적 옵션에 대한 언급 없이 대화와 협상 가능성을 언급했다는 점에서 트럼프 정부가 당분간 강력한 압박을 통해 북한의 핵ㆍ미사일 개발 의지를 포기시키는 데 주력할 것임을 시사한 것으로 보인다.

이와 관련, 백악관의 한 고위 관계자는 이날 오후 취재진들에게 "미국은 북한을 테러지원국 명단에 올리는 것을 검토하고 있다"고 밝혔다. 틸러슨 장관은 28일 유엔(UN) 안전보장이사회의 대북 관련 특별 회의를 주재하면서 회원국들의 강력한 대북 제재와 이행을 촉구할 것으로 알려졌다.

한편 백악관은 이례적으로 이날 트럼프 대통령이 직접 참석한 가운데 상원의원 전원을 초대해 북한에 대한 현안 브리핑을 실시한 데 이어 하원의원들을 상대로 의회에서 별도의 브리핑을 실시하는 등 대북 정책에 대한 초당적 지지를 호소했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr