[아시아경제 성기호 기자]안철수 국민의당 대선 후보가 연일 '박지원 상왕론' 공세에 시달리고 있다. 박지원 국민의당 대표는 23일 "안 후보가 대통령에 당선된다면 어떤 임명직 공직에도 단연코 진출하지 않겠다"고 선언했지만 보수 후보들의 공세는 더욱 가열되는 모습이다. 박 대표가 사실상 '2선 후퇴'를 결심했지만 더 이상 반전을 위해 내놓을 카드가 없는 상황이라 안 후보 측 고민이 깊어지고 있다.
박 대표는 이날 자신의 지역구인 전남 목포에서 유세 중 "지금 문재인, 홍준표, 유승민 후보는 대통령 후보도 아닌 저만 공격하고 있다"며 "저 박지원은 DJ(고(故) 김대중 전 대통령)의 영원한 비서실장으로 남겠다"고 강조했다.
구(舊) 여권 후보들이 총공세에 나선 것은 중도ㆍ보수층이라는 지지 기반을 안 후보와 공유하고 있기 때문이다. 안 후보의 지지율이 낮아질수록 보수 후보들의 경쟁력이 올라간다는 계산이다. 이 때문에 보수 지지층에서 거부감을 보이는 박 대표를 적극적으로 부각해 안 후보의 지지율을 떨어뜨리겠다는 의도로 보인다.
박 대표가 2선 후퇴를 선언했지만 보수 후보들의 공세는 여전하다. 이날 밤 중앙선거관리위원회 주최로 KBS에서 열린 TV 토론회에서 유 후보는 "박 대표가 초대 평양대사를 하겠다고 했는데 합의를 한 건가"라며 안 후보에 대한 공격에 나섰다. 안 후보는 이에 대해 "그만 좀 괴롭히라"며 "조금 전에 (박 대표가) 어떤 공직도 맡지 않겠다고 선언했다"며 신경질적인 반응을 보였다.
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성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr
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