[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 도널드 트럼프 행정부가 유럽연합(EU)과의 무역협상을 재개하기 위한 문을 열었다. 그러나 동시에 미국과 거래하려면 중국, 일본 등과 치열한 경쟁을 벌여야 할 것이라고 못박아 관심이 쏠린다.
윌버 로스 미 상무장관은 23일(현지시간) 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 "1460억달러에 달하는 대(對) EU 적자를 줄이는 것을 최우선순위로 삼겠다"고 밝혔다. 미국의 EU에 대한 무역 적자는 중국(3470억달러)에 이어 두 번째다.
TTIP는 버락 오바마 행정부 시절인 2013년부터 논의가 시작됐지만, EU 내 강한 반대와 지난해 6월 영국의 EU 탈퇴가 결정되면서 교착 상태에 빠졌다. 트럼프 정부가 새롭게 출범하면서 보호주의 무역을 강조하고 나섰기 때문에 협상을 재개하는 데 시간이 걸렸다.
로스 장관은 이날 인터뷰에서 "북미자유무역협정(NAFTA) 외에 미국 무역적자의 주된 요인은 중국, 일본, 유럽"이라며 "이에 따라 유럽에 초점을 맞추는 것은 논리적"이라고 강조했다.
그는 또 "확실히 우리는 유럽과 무엇인가를 할 필요가 있다"며 "멕시코에서 유럽으로 수출되는 자동차는 EU-멕시코 FTA로 인해 관세가 없지만, 미국산은 그렇지 않다는 사실은 이상하다"고 말하기도 했다.
아울러 로스 장관은 "미국 무역정책의 첫 번째 과제는 NAFTA 재협상이며 워싱턴은 신속한 승리를 원한다"며 "중국과 일본, EU 중 누가 가장 (미국이 승리하는 데) 적합할 지 평가하고 있다"고 말했다. 미국에 성의를 보이는 쪽이 가장 먼저 무역협상을 할 수 있음을 강조하며 협상에 나선 셈이다.
뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr
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