[실검돋보기]'갑철수'가 되는 법…'셀프디스' 먹혔나, 까먹었나

정치 분야 토론회서 'MB아바타' 등 거론한 안철수 후보 전략의 '정치심리학'

23일 대선 후보들의 TV토론회 이후 주요 포털사이트 실시간 검색어에서 '갑철수'라는 단어가 화제가 되고 있다. 눈길을 끄는 것은 안철수 국민의당 대선 후보를 겨냥한 공격으로 풀이되는 이 단어를 토론회에서 꺼낸 이가 안 후보 본인이라는 점이다. '갑철수'를 직접 들고 나온 안 후보의 전략은 득이 됐을까, 실이 됐을까.

이날 토론회에서 안 후보는 문재인 더불어민주당 대선 후보를 향해 "제가 갑철수입니까, 안철수입니까"라고 물었다. 이에 문 후보는 무슨 말이냐는 취지로 다시 말해달라고 했고 이런 문답은 총 세 번 이뤄졌다. 갑철수인지 안철수인지를 묻는 안 후보의 질문에 문 후보는 정확히 답을 하지 않았다.

이는 언론을 통해 보도된 민주당 '네거티브 문건'을 공격하기 위한 안 후보의 의도적인 질문이었다. 민주당 지역위원장에게 배포된 것으로 알려진 이 문건에는 소셜네트워크서비스 등에서 안 후보가 '갑철수'라는 인식이 확산되게 해야 한다는 내용이 담겨 있는 것으로 전해졌다.

그러면서 안 후보는 딸 재산과 부인의 서울대 특혜 채용 의혹 등에 대해 언급했다. '갑철수'라는 인식이 확산될 수도 있는 내용들이 사실이 아니라는 점을 강조한 것이다. 하지만 안 후보의 생각과 달리 시청자들의 뇌리에는 '갑철수'만 남게 됐다는 지적이 나오고 있다.

이것을 심리학에서는 부정성 효과(Negativity Effect)'라고 한다. 부정적인 정보가 나타나면 다른 긍정적인 정보보다 부정적인 것에 더 비중을 두고 평가한다는 것이다. 이를테면 '갑철수'라는 부정적인 단어는 갑철수가 아니라는 긍정적인 정보보다 인상을 형성하는 데 더 많은 영향을 줄 수 있다.

안 후보의 'MB(이명박 전 대통령) 아바타' 질문도 갑철수의 연장선에 있다. 그는 문 후보에게 "제가 MB아바타냐"고 물었고 문 후보는 "항간에 그런 말도 있다"며 "아니라고 생각하면 본인이 해명하라. 문재인이 아니라 국민을 바라보고 정치를 하라"고 응수했다.

조국 서울대학교 법학전문대학원 교수도 이와 관련해 "누가 준비했는지 모르겠으나 정치적으로 최악의 질문"이라고 주장하며 "문재인의 부정 답변에도 불구하고, 이제 시청자의 기억에는 MB 아바타, 갑철수라는 단어만 남게 된다"고 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr