20일 서울 여의도 사학연금회관 대강당에서 열린 '고등직업교육 발전 대토론회'에서 전문대학 총장과 관계자들이 '고등직업교육 육성법 제정' 등 정부와 대선후보들에게 촉구하는 4개 요구사항이 적힌 손피켓을 들어보이고 있다.
[아시아경제 조인경 기자] 전문대학들이 4차 산업혁명 시대에 대비한 전문기술인력 양성을 위해 국가가 지원을 확대해 줄 것을 촉구하고 나섰다. 대선을 앞둔 각 정당들은 고등직업교육 확대와 평생교육 강화의 필요성에 공감하면서도 재정지원 등에서는 미묘한 입장 차이를 보였다.
전문대교협에 따르면 현재 대학 신입생 가운데 35%는 전문대 입학생이지만 전문대학에 대한 재정지원은 일반대학의 0.1~20.8%에 불과하다. 교육부 내에 일반대학을 담당하는 부서는 11개인 반면 전문대학 전담부서는 1개과에 불과한 현실도 이같은 차별을 드러내는 부분으로 꼽았다.
전문대교협 측은 또 전문대와 폴리텍대학, 산업대학, 기술대학 등을 포괄하는 직업교육대학으로 전환해 2~4년제로 운영하면서 140학점 이수시 학사학위도 수여할 수 있도록 해 줄 것을 요구했다.
오영훈 의원(더불어민주당 선대본 대변인)은 "고등교육재정을 OECD 평균 수준으로 확보하고 전문대학에도 많은 예산이 쓰여질 수 있게 하겠다"며 "우수 기술인을 양성하는 전문대를 공영형 전문대로 지정해 고등교육재정에 집중적으로 투자하겠다"고 말했다.
또 특성화고나 마이스터고와의 적극적인 연계가 필요함을 역설하고, 전문숙련 기술인을 육성하기 위해 특성화고-전문대의 현행 3년-2년 학제를 특성화고와 전문대를 연계해 4~5년으로 추진하는 방안도 밝혔다.
오세정 의원(국민의당 선대본 미래전략본부장)은 현 교육 문제점의 근본적인 해결책으로 교육부 해체와 학제 개편의 필요성을 주장했다. 5-5-2 학제개편을 통해 학생들의 사회 진출 시기를 앞당기고 학생들에게 충분한 진로 탐색 기회를 주자는 의도다.
또 평생교육 강화를 위한 예산 확충을 주장하며 "현재 전체 교육예산의 0.07%인 평생교육 예산을 선진국 수준인 7%로 100배 확충하겠다"고 말했다.
반면 김세연 의원(바른정당 선대위 선대본부장)은 "학제를 바꿀 경우 교원양성과정 등에 혼란이 생길 수 있다"며 학제 개편 자체는 반대했다. 대신 전문대학을 직업교육 대학으로 재구조화하고 고등직업교육 정책실 설치, 고등직업교육 육성법 제정 등 3가지 정책 제안을 적극 추진할 것을 공약했다.
김 의원은 또 "고등직업교육 교부금 제정 부분은 신중한 검토를 통해서 진행하겠다"고 소신을 밝혔다.
김완태 박사(한국국민당 정책기획조정실장)는 일반대학과 직업교육대학으로 이원화된 고등교육체제를 구축할 것을 제안했다. 그는 "기업 연계 교육과 일학습병행체제 구축에 대한 노력 등 다양한 방안들을 통해 고등직업교육의 발전을 통해 청년들의 희망의 사다리가 될 수 있게 노력하겠다"고 약속했다.
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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