국군의날 기념식 메시지
박 대통령은 이날 충남 계룡대에서 열린 건군 68주년 기념식에 참석해 "지금 북한 정권은 우리의 의지를 시험하고 있고, 내부분열을 통해 우리 사회를 와해시키려고 하고 있다"면서 "지금 우리 내부의 분열과 혼란을 가중시키는 것은 북한이 원하는 핵 도발 보다 더 무서운 것"이라고 말했다.
이어 "그래야 북한 정권의 헛된 망상을 무너뜨릴 수 있고 국제사회도 우리에게 더욱 강력한 힘을 모아줄 것"이라고 강조했다.
박 대통령이 내부 단합을 강조한 것은 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 문제 뿐 아니라 비선실세 의혹 등 각종 정치적 공세를 의식했기 때문으로 풀이된다. 정권흔들기식 의혹 제기는 국가안보에 도움이 안된다는 의미를 담은 것이다.
반면 북한주민을 직접 겨냥해서는 "북한주민 여러분들이 희망과 삶을 찾도록 길을 열어 놓을 것"이라며 "언제든 대한민국의 자유로운 터전으로 오시길 바란다"고 언급했다. 박 대통령이 북한주민들에게 공개적으로 탈북을 권유하는 발언을 한 것은 이번이 처음이다.
이는 정부의 대북정책이 북한당국과 주민을 분리해 대응하는 것을 넘어 체제 흔들기로 한발 더 나아간 것으로 해석될 여지가 충분하다.
박 대통령은 지난달 8ㆍ15광복절 경축사에서 북한 당국 간부들과 북한 주민을 직접 언급하며 "통일은 여러분 모두가 어떠한 차별과 불이익 없이 동등하게 대우받고 각자의 역량을 마음껏 펼치며 행복을 추구할 수 있는 새로운 기회를 제공할 것"이라고 밝히면서 처음으로 정권과 주민을 분리해 메시지를 전한 바 있다.
최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
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