[아시아경제 조호윤 기자]27일 오전 9시38분. 신동빈 롯데그룹 회장은 서울아산병원에 마련된 최측근 故 이인원 정책본부장(부회장) 빈소를 찾았다. 침통한 표정의 그는 ‘왜 극단적인 선택을 했나’, ‘심경이 어떠냐’, ‘마지막 보고받은 시점이 언제냐’, ‘검찰 수사는 어떻게 대응할 것이냐’는 등 쏟아지는 기자들의 질문에 “나중에 하겠습니다”라고 간단한 답변을 남기고 빈소로 들어섰다. 그의 눈은 눈물이 맺힌 채 빨갛게 충혈돼 있었다.
신 회장이 빈소에 들어서자 ‘가신3인(故 이인원·소진세·황각규)’으로 불리는 소진세 롯데그룹 대외협력단장(사장)과 황각규 롯데그룹 정책본부 운영실장이 그를 맞았다. 빈소에는 이미 100여명의 임직원들이 대기하고 있었다. 신 회장은 대표 헌화 후 소 사장과 황 실장 포함 20여명의 임원들과 함께 고인에 대한 애도를 표하며 3분가량 묵념했다. 묵념을 마친 신 회장은 손수건을 꺼내 흐르는 눈물을 닦으며 유족(아들과 며느리)들과 인사를 나눴다.
10여분 후인 9시50분 신 회장은 식당으로 이동해 동요하는 임직원들을 다독였다. 그는 채정병 롯데카드 사장, 이재혁 롯데칠성 대표, 소 사장, 김치현 롯데건설 대표가 앉은 테이블에 앉아 30여분가량 이야기를 나눴다. 그러던 중 이복누나인 신영자 장학재단 이사장의 딸 장선윤 씨가 조문 후 식당에 들어섰고, 장 씨는 얼굴을 들지 못한채 폭풍오열했다. 신 회장에게 장 씨는 조카다.
한편 이 부회장은 롯데그룹 비자금 의혹을 수사 중인 검찰 소환일인 전날 오전 경기도 양평 한 산책로에서 숨진채 발견됐다. 그는 2011년 롯데에서 전문경영인 최초로 부회장에 올랐을 만큼 신씨 일가의 두터운 신임을 받았다. 1973년 롯데호텔에 입사,1997년 롯데백화점 대표로 고속 승진했다. 2007년 2월 정책본부 부본부장에 오르면서부터 신 회장을 보좌하기 시작했다.
조호윤 기자 hodoo@asiae.co.kr
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