中외교부 "북한은 중요한 이웃…방중 관련 발표 나올 것"

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 중국 외교부는 31일(현지시간) "조선(북한)은 중국의 중요한 이웃으로, 정상적이고 우호적인 협력 관계를 유지하기를 희망한다"고 밝혔다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 '리수용 북한 노동당 중앙위원회 부위원장의 방중과 관련해 중국은 북중 관계에 어떤 기대를 하고 있느냐'는 질문에 "중국과 조선 관계에 관한 우리 입장은 한결같다"며 이같이 말했다.

리 부위원장의 방중 사실과 일정을 확인해달라는 요청에는 "관련 부문의 발표를 주목해달라"며 "현재 구체적으로 발표할 것이 없다. 발표가 아주 신속하게 나올 것으로 믿는다"고 답을 회피했다.

화 대변인은 브리핑 직후 외신 기자들과 만나 '시진핑(習近平) 중국 국가주석이 방중한 리 부위원장을 만나느냐'는 질문에 사견임을 전제로 "리 부위원장이 상당한 고위직인 점 등을 고려할 때 만나게 될 것으로 본다"고 내다봤다.

베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr