[아시아경제 김재원 인턴기자] 4월 22일인 오늘은 제46회 ‘지구의 날’이다. 1970년 4월 22일 처음 시작된 이 날은, 미국 상원의원이었던 게이로 닐슨과 하버드 대학생 데니스 헤이즈가 캘리포니아 산타 바바라 기름유출 사고를 계기로 환경문제에 관심을 갖게 되면서 시민들의 대규모 집회와 함께 구체화됐다.
이들이 당시 발표한 지구의 날 선언문은 인간의 환경파괴로 인해 전통 가치가 파괴되고 있음을 경고하면서, 기업의 사회적 책임과 시민의 생활문화 개선 촉구를 담고 있다. 이들은 또 1972년 스웨덴 스톡홀름에 113개국 대표들이 모여 ‘지구는 하나’라는 주제로 환경보전 활동에 협조를 다짐하는 ‘인간환경선언’을 채택하기도 했다.
한편 지구의 날의 시초가 된 산타 바바라 기름 유출사고는 1969년 1월28일 캘리포니아 주 산타 바바라에서 폭발물을 이용해 원유 시추 작업을 하던 중 발생했다. 사고 당시 원유 10만 배럴이 쏟아져 나와, 인근 바다를 검게 오염시켜 환경문제에 대한 자성의 목소리가 높아지게 됐다.
김재원 인턴기자 iamjaewonn@asiae.co.kr
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